端方和盛宣怀又向湖北川汉铁路发电，问他们是否收到电文。湖北川汉铁路公司向四川铁路公司咨询，四川铁路公司去总督署查询，川督王人发不得不公开电文，电文被公开后，全省哗然。

川汉铁路与粤汉铁路在修建时，是自筹资金，铁路沿线省份采取征集民股的方法，在税收项以外附加租股，包括米捐股、盐捐股、房捐股，以此筹集资金，经过几年的筹集，很多农民也成为了股东。

清政府要将铁路收回，自然使得铁路沿线省份的人民的利益受到损失，几个省份的人组建了保路同志会，抗议政府强收铁路。这就是保路运动的起因。在当时的中国，铁路是帝国主义侵略中国的工具，铁路修到哪里，帝国主义的势力就蔓延到哪里。因此帝国主义不会允许中国自主修建铁路。帝国主义向清政府施压，清政府只能损害中国人民的利益，武力收回铁路。