不过孟子的辛苦没有白费，他好学不倦，勤于思考，不仅继承了孔子的理论，而且通过自己的学习扩展和发扬了儒家的思想，使得儒家学说进入一个全新的发展时期，提高了儒家思想的境界，将儒家学说带到了一个新高度，受到后人的尊敬。后世常以“孔孟”将他与孔子相提并论，而且被尊称为“亚圣”，仅次于孔子，在儒家学派里威望很高，他的著作《孟子》也是儒家经典之一。

孟子谓戴不胜

在儒家经典《孟子》一书中记载了孟子与一位叫戴不胜的士大夫之间的对话。在这个故事中，戴不胜想向齐王推荐一位叫薛居周的贤德的人，因为他认为只要齐王身边有薛居周来辅佐，齐王就不会被小人的谗言所迷惑了。对此孟子有不同的观点。

《孟子》一书

孟子首先给戴不胜讲了一个故事，他问戴不胜说，如果一个楚国的官员想让儿子学齐国话，那么是找一个齐国老师来楚国教呢，还是把儿子送到齐国去呢？戴不胜说，不要那么麻烦，就直接找个齐国老师教就行了。孟子说如果找个齐国老师教，那么就算天天督促他说齐国话，但是身边的人都是说楚国话的，他也学不好齐国话。但是如果他到了齐国，就算不用老师教，但是身边都是说齐国话的，时间一长，他自然而然就学会齐国话了。戴不胜认为有道理。

孟子接着说，假如齐王身边上至大臣亲戚，下到奴隶仆人都是贤明的人，那么齐王就没有机会接触奸诈小人了，但是如果大王身边都是那些只会说谗言的小人，那么齐王身边只有一个薛居州又有什么用呢，区区一个薛居州就能对大王产生什么重大的影响呢，戴不胜觉得孟子说的很有道理。

这个故事是孟子认为环境对人的生长起着至关重要的作用，一个人所处的环境对他的品行、性格、处事方式都有很大的作用，并不是某个外在的因素就能轻易改变的，因为环境对人有着潜移默化的作用。