唐玄宗画像

在古代，征兵制是指以农业为主的国家为了军事战争的需要，强迫要求百姓参军已达到扩充军队的目的。在这样的条件下，百姓的观念中开始有了一种参军打仗实际上是一种义务的认知，扩充军队也更加容易被百姓所接受。

募兵制在这一方面恰好是与征兵制是相对的，唐五代之后开始实行的募兵制，以雇佣的形式扩充军队的一种制度。募兵制在唐朝的实行中具有一定的积极作用，唐玄宗在位期间为了加强军事力量，结合当时的社会状况后采用的征兵制度。募兵制是以国家的名义进行雇佣招兵的方式，对参军的士兵供给衣食，免征赋役。这不仅减轻了农民沉重的赋税压力，更加节省了府兵来回奔走的物资消耗，对国家的生产起到了一定的促进作用。

虽然其存在有一定的积极作用但也存在一些消极作用，募兵制中士兵更加专业化，即是一种职业军队。这使得将领在长期统帅一支军队时非常容易想成割据，从而独霸一方。征兵制在中国历史上的实施与否可以看做是对国家强盛的一种评判标准。秦朝、西汉与唐朝实行的征兵制，可以推测出当时的朝代强盛。而相反的东汉、宋朝以及清末时期实行的募兵制，则被视为是国力衰退的原因。