拓跋珪原来也不是一个无名之辈，因为他的出身是非常高贵的，他的祖父就是著名的跋什翼犍，这个人是一个出色的部族首领，也正是在他的带领下，鲜卑族的拓跋部落最后形成了一个国家，就是代国。

代国是一个小国家，所以跋什翼犍在苦心经营，但是最终也没有逃掉被后秦灭掉的命运，而跋什翼犍死了之后应该是他的儿子拓跋寔继承王位，但是因为没有了国家，他们已经成为了俘虏。这时候的拓跋珪只有六岁，也正是因为他的年龄小，所以才没有被抓走。

自此之后拓跋珪走上的逃亡的道路，他先后到了前臣的统治地区和贺兰部落等地，但是因为他的特殊身份，除了前臣对他很好外，其他人都想设计杀死他，还是一些忠臣的告密救了他，最后因为后秦发生内乱，已经积聚了一点力量的拓跋珪才恢复了代国，后来改名北魏，至此建立国家。