杜文秀起义始于咸丰六年，杜文秀领导的起义军一直坚持抗清，起义军攻克大理后杜文秀被百姓们推选为最高军事领导人，宣布服从太平天国号令，联合汉、彝、白等民族建立反清的政权。早期杜文秀为巩固政权，统一军制、严明军纪、击退叛徒，多次击退清军，粉碎清军的招抚伎俩，不断扩大控制区域，深受滇西各族人民拥护与支持。杜文秀起义军终因战略战术失当、后勤保障不到位，致使起义军士气低落，精锐部队所剩无几，内部危机深化。杜文秀最终绝望，于12月27日服毒出城伏诛，至此坚持18年之久的云南回民起义最终失败。这次起义虽然失败了，却沉重打击了清王朝的统治，表达了底层人民的呼声。