四十七岁的时候刘鹗攥写了《老残游记》第一回至第十四回。这本著作受到广大人民的称赞，是十大古典白话长篇小说之一，也被誉为中国四大讽刺小说之一。 同年，为了浙江煤矿的事情，刘鹗在报刊上发表辩论，因为沈荩因揭露“中俄密约”的事情，遭逮捕。最后，为了避难逃到了上海。五十二岁时，清王朝廷下令将刘鹗革职，从此不再叙用。次年的七月初八刘鹗中风，并在当天死亡，家人将其遗体运回了淮安。