人们对于后土娘娘的信仰来源于中国古代对于土地的崇拜。无论是中国古代还是现在，人们的生活都离不开土地。人们依赖土地来生产，来生活，古代更是依赖于农耕，如果没有土地，那么人们将没有食物，没有生存的地方，这也就导致了人们对于土地的依赖和崇拜。

《礼记·都特牲》记载：“地载万物，天垂象，取材于地，取法于天，是以尊天而亲地也。故教民美报焉。”自春秋时期人们开始了对后土的崇拜，之后更是兴建后土祠等来祭祀后土，以求赐福灭灾，吉祥康泰。

有关于后土的记载有很多，《礼记》、《山海经》、《楚辞》等等都有着后土的记载，有的是以神仙的身份出现，有的则以一般人的身份出现，但是无论是神仙还是一般人，后土的性别均为男性。但是在中国的古代传统之中，皇天后土，天阳地阴，后土也就演变成了女性。宋徽宗将后土封为“承天效法厚德光大后土皇地祗”，之后道教便将后土列入“四御”尊神之中，称其为大地之母，为主宰大地山川的女性神。