开凿大运河的目的其实是为了经济的发展，经济基础决定上层建筑的道理自古就有很多人懂。隋朝时期，政治经济中心都在北方，但是在当时的时代背景下，南方的经济文化发展十分迅速，因此对于建立南北方的联系存在着必然的要求，这是开凿大运河的目的之一。

其次，隋朝不是随随便便就灭在二世手里的，他是一个极其荒淫无道的皇帝，当上皇帝之后几乎就没有想过要好好治理国家。也许是因为自己感觉家底厚实，所以像很多富二代一样肆意挥霍，开凿大运河的目的也是为了满足自己的游玩乐趣，看看两岸风光，注意下南北差异，或者再充实下后宫。虽然在历史上对于大运河的开凿有着极其高的评价，但不可否认以上所述也是开凿大运河的目的之一。

除此之外，开凿大运河也是必然的时代需求。开凿大运河的目的还可以涉及到军事方面，开通之后，信息沟通方便，人们交流也更方便，对于外族的入侵与骚扰可以使得在北方的朝廷获得迅速的反应并作出反击。但是事实是大运河的开凿耗费了大量的人力物力，使得民不聊生，著名的陈胜吴广起义就是发生在这种时代背景之下发生的。