兴登堡号最后一次运营的时候，目的地是在美国的雷克霍斯特航空站。在达到之前，兴登堡号已经延迟了12个小时。因为它在大西洋上空逆风飞行，遇到了大雨，阻碍了兴登堡号的前行。在傍晚时分，它终于到达目的地。此时是它降落的最好时间，但是此时的美国这个地方也有大暴雨，所以它迫于天气条件，只能在空中盘旋1个小时。

在晚上7点20分时，天气状况变好，兴登堡号开始准备降落。由于这个飞艇是当时世界上最庞大最先进的飞艇，更是当时最大的飞行器，所以在地面上有很多人在拍摄它下降的壮观。众人没有料到的是，这艘飞艇突然在300英尺的地方着火。它的尾巴更是发生了两次爆炸。在10秒的时间内，飞艇的主体都陷入了大火之中，34秒之后，整艘飞艇都变成了火球。

经过海军人员和乘务人员的帮忙之下，在97人中有61人被成功救出，还有一人为了救人而牺牲了自己。当时在地面采访的22架摄像机完整地拍摄下了兴登堡号空难经过。

在这个事件之后，人们对于德国的印象极差，而制造兴登堡号飞艇的齐柏林公司终于倒闭。