富察氏与弘历二人伉俪情深，乾隆也深爱自己的妻子。弘历登基后，便将富察氏册封为皇后。乾隆曾用“愁喜惟予共，寒暄无刻忘”、“山亭水榭间，并辇同舟所”、“一日不见如三月”、“深情赢得梦魂牵”、“忆昔室家赋琴瑟”等诗句表述自己对孝贤纯皇后的爱意。

然而，皇次子永琏、皇七子永琮两个儿子的早夭让孝贤纯皇后伤心不已，自此终日郁郁寡欢。乾隆帝非常的心疼，为了安慰孝贤纯皇后的情绪，早日忘掉丧子的伤痛，乾隆帝特意带着孝贤纯皇后东巡出游散心。乾隆与皇后一行走过山东，谒孔陵，祭泰山，但凡途经的名胜古迹，统统去游览一番。但孝贤纯皇后一直未能打开心结，在路过河北时，孝贤纯皇后病丧德州。孝贤纯皇后皇后的死，乾隆悲痛不已，后特为皇后富察氏亲定谥号“孝贤”。