庆历新政的导火线在于北宋与西夏作战的惨败，这直接冲击了原本如一潭死水的朝局，以范仲淹、欧阳修为代表的一批有识之士忧心忡忡，不断上书要求改革，而面对惨淡的社会局面，宋仁宗也不得不面临现实，于是启用范仲淹等一批改革派着手制定各项改革措施，这些措施历史上统称为庆历新政，由此庆历新政的序幕才正式拉开。