法国，法国的攻击型核潜艇(红宝石级)和弹道导弹核潜艇(可畏级和凯旋级)都是采用的涡轮发电方式。俄罗斯的核潜艇几乎也全都是采用涡轮直接驱动的，只有已因老化而解体的“北极星”号核潜艇采用的是涡轮发电方式。
长征4号
汉级的第4艘艇是“长征4号”，舷号为404，1984年开始建造，1987年下水，1988年11月服役。自“长征3号”以来，汉级核潜艇已全部换装了法国制造的DUUX一5低频被动声纳。
长征5号
而汉级攻击型核潜艇的第5艘，即最后1艘就是此次“侵入”日本领海的“长征5号”。
装备配置 091型核潜艇采用锥尾、单轴单桨，围壳舵与十字型尾操作面布局，双层船壳，配备4个尾舵。艇上设7个水密舱，艇上主要设备都位于甲板的第二层，包括潜望镜、舰载雷达、通讯和卫星导航设备等。简氏防务周刊认为，自403号艇开始，该型艇的船身延长了8米，以便安装潜射型鹰击-82反舰导弹和配套的火控系统，鹰击-82通过533毫米鱼雷发射管发射。
该型艇配备6具533毫米鱼雷发射管，携带约20枚鱼雷，包括鱼-3、鱼-1和鱼-4等。也可携带36枚水雷。电子设备方面，包括多用途战斗数据和指挥系统、I波段搜索雷达、中频声纳和DUUX-5型低频声纳，并携带921-A型雷达预警系统。动力来自一台90兆瓦压水反应堆。
服役部队 1970年起陆续建成服役，共建造5艘，部署在中国人民解放军海军北海舰队.1990年代之前，这5艘潜艇均部署在北海舰队，1990年代之后有2艘转移部署到南海舰队，以加强对南海和台湾的海上作战力量。2009年4月23日，该型潜艇在中国海军60周年阅兵仪式上公开亮相。
媒体评述 汉和防务评论杂志(2013年2月号)刊文称，过去8次北海舰队青岛核潜艇基地的卫星图表明，092战略核潜艇、091攻击核潜艇大半时间都滞留基地，而根据另外的卫星照片判断，091型核潜艇可能正在逐步退役。
汉和称，所收集的8张卫星图片中，092战略核潜艇7次在港口，在港率达87.5%，处于经常性战备状态的091攻击核潜艇只有一艘。2012年9月5日的最新卫星图片反应的大致情况也如此。1艘094、1艘092、2艘091在港，一艘091处于维修状态。2010年8月30日拍摄的青岛基地图片显示1艘094、1艘092在港。而两次拍摄的照片显示一艘094在青岛，是否1艘094归南海舰队，1艘094归北海舰队?更值得关注的是在船坞内维修的091。2011年3月29日拍摄的图片就显示它处于维修状态，将近1年半的时间都在维修?这值得怀疑，而不那么清晰的卫星照片显示它似乎处于解体状态，若果真如此，则意味着091开始逐步退役。
汉和贬低中国核潜艇的战力称，中国核潜艇部队的真实作战能力“相当有限”，基本上是“基地化的核潜艇部队”
2012年12月19日，美国“战略之页”网站发表文章《它安静地离开那里，十分安静(It's Quiet Out There, Too Quiet)》，文章介绍了柴电潜艇和核潜艇的各自优缺点，列举了中国、伊朗和朝鲜这3个使用潜艇对抗美国的国家，透露了美国租用瑞典潜艇研究反潜战战术和装备的细节。现将文章主要内容编译如下：
美国海军还在争辩常规潜艇的作战效能，以及是否购买常规潜艇。产生这种情况有两个原因，其一，目前美国海军可能无力维持40～45艘攻击型潜艇，现代柴电潜艇的静音性能比核潜艇强，特别是在近海。使用现代被动传感器，一艘在水下运动的柴电潜艇是攻击其他柴电潜艇的最好武器。核潜艇则更适于远海作战，特别是需要长途航行到达问题水域时，但是柴电潜艇在近海用电池驱动时嗓音非常之小，很难被探测到。
目前，有39个国家装备了约400艘柴电潜艇，但只有中国、伊朗和朝鲜计划用其潜艇对抗美国及其盟国。中国拥有50艘柴电潜艇，伊朗装备3艘(另有25艘迷你潜艇)，朝鲜拥有20艘。美国必须考虑对付73艘柴电潜艇和75艘迷你潜艇，这些潜艇半数以上老旧过时，嗓音很大，只有36艘全尺寸潜艇和40艘迷你潜艇能够真正威胁美军，但是如果掉以轻心，老旧潜艇也能形成威胁。因此，东亚和波斯湾地区是美军军舰的危险之地。
过去10年，美国海军一直在评估面临的潜艇威胁，从2005至2007年，美国租用了一艘瑞典潜艇(瑞典只装备了5艘潜艇)，聘用了潜艇乘员，作为演习想定中的假想敌，帮助美国反潜部队研究反潜战术，并作为首选的训练模式。瑞典“哥特兰(Gotland)”级潜艇排水量1500吨，长64.5米(200英尺)，载员25名，是一般小型潜艇，目前停泊在圣迭戈，一支36人的美国技术团体负责潜艇的维护保养。
引进“哥特兰”级潜艇之前，美国海军一直使用澳大利亚潜艇进行训练，但该潜艇经常出现故障。“哥特兰”级潜艇装备不依赖空气推进系统(AIP)，水下降噪性能良好，续航时间更长，因此与美军水面舰艇或潜艇未来面对的作战对手相似。目前，伊朗和朝鲜等作战对手还没有装备AIP潜艇，但是拥有足够的柴电潜艇，乘员训练有素，威胁相当致命。
基于从澳大利亚和瑞典潜艇吸取的经验，美国海军已经秘密研发了全新的反潜战术和装备，确认现代柴电潜艇仍是美军水面舰艇和潜艇的主要威胁。同时，潜在作战对手建造了更多物美价廉的柴电潜艇，正在训练乘员跟踪美国军舰的能力。由于敌方潜艇数量不断增加，美国在近海搜寻柴电潜艇又存在技术问题，所以美国的防卫一直在“跛行”。
中国计划将美国海军排除在其专属经济区之外，因此其潜艇都接受了反追踪训练，美国潜艇、水面舰艇和飞机很难探测到中国潜艇。目前，由于环保组织抗议美军反潜训练使用的传感器伤害了部分水生物种，美国海军丧失了位于南加州的水下反潜战训练场地。
同时，由于中国正在提高对部队建设的投资，朝鲜和伊朗的舰队的威胁正在下降。因此，如果美国海军必须特别关注某些柴电潜艇的发展，那么它们一定是中国的。现在，中国继续研发世界级的核潜艇，但是也没有放弃建造世界级的柴电常规潜艇。
今年以来，关于中国海军的话题，除了钓鱼岛争端、航母服役外，中国海军是否实际具备“二次核反击”能力，也多次引起外媒议论。美中经济与安全评估委员会日前向美国国会提交报告称，中国海军即将告别“象征性水下核威慑力量”时代，转而实战部署潜射洲际导弹。显然，美国防务思想界已开始密切关注中国“海底蛟龙”的现状与发展趋势。
中国核潜艇稳健进步
美国海军战争学院副教授詹姆斯·霍姆斯和教授吉原俊井基于最新研究成果指出，美国学术界围绕中国核武库的未来存在分歧：一派认为中国核力量仍将追求平稳发展，陆基导弹部队将一如既往地发挥主干作用;另一派则预测，中国拟实施“全面核升级”战略，既保持陆基机动洲际导弹(ICBM)的进步，同时加快核潜艇与潜射洲际导弹(SLBM)的更新步伐，“按照这一发展态势，未来10年，中国导弹核潜艇(SSBN)在质量和数量上将更接近美国”，这一派甚至预测，中国今后可能转而采取更具进攻性的“有限核威慑”战略。
霍姆斯和吉原俊井对上述两派观点均不赞同，他们从战略高度对中国水下核力量加以分析评估，认为部署数量更多、战斗力更强的现代化核潜艇，并不一定预示着中国抛弃防御性核政策，相反，规模适度的水下核力量，只会进一步增强北京目前奉行的“最低核威慑”的成效。
和美、俄、英、法一样，中国在建设水下核力量时面临几个基本问题：采用何种部队结构?哪些因素会促使决策层更偏重核潜艇部队?需要多少导弹核潜艇才够用?要知道，核潜艇不仅会给国家财政造成巨大负担，还会引发潜在对手的竞争性反应。
需避免引发美国反弹
霍姆斯和吉原俊井认为，导弹核潜艇具有隐蔽性强、机动性好、续航力不受限等先天优势，能够降低遭敌先发制人的危险，不过，这些理论优势不可能促使中国完全依赖核潜艇。从政治角度看，中国政府首先要确保对核武库的有效控制，一旦潜艇部队规模扩大，政府能否将作战控制权下放给前方指挥官，是个必须严肃对待的问题。与此同时，中国要扩充核潜艇部队，也要防止引发美国“剧烈回应”的风险，确保中美保持相对稳定的威慑格局。
要想使中国水下核武库达到“两全其美”的程度，的确是件棘手的事情。两位防务专家进行了简单的计算：如果中国拥有4艘各自携带12枚巨浪-2导弹(射程8000公里)的核潜艇，每枚导弹搭载3颗核弹头，中国水下核武库将拥有144枚核弹头;如果中国部署6艘同型号核潜艇，每枚导弹搭载6枚核弹头，则核弹头总数将跃升至432枚，这种数量上的增长或许会引起华盛顿注意，甚至促使美方采取措施，继续保持对华压倒性核优势。
霍姆斯特别指出，在可预见的未来，能从陆上和海上同时对中国核力量发动“先制攻击”者只有美国，换句话说，中国核潜艇只需应对来自太平洋方向的威胁。与此同时，鉴于美军攻击核潜艇和航空反潜中队的数量在冷战后明显减少，未来10年间，美国不大可能在削弱中国核潜艇的生存力方面有太大的作为，又考虑到美国在建的反导系统也难以拦截潜射洲际导弹，在此情况下，即便中国陆基核力量在首轮袭击中全部丧失效能，中国只要有一艘配备多弹头的导弹核潜艇存活下来，依然能展开破坏性极强的核报复。
从这个角度出发，两位观察家的结论是，中国可能更倾向于选择英法模式(见参考资料)打造规模有限的核潜艇部队，即在装备可靠性过关的前提下，维持“最低核威慑”所需的4至6艘导弹核潜艇，其中两艘时刻处在战备状态，即便一艘沉没，也可保持另一艘生存。
美国防务思想界的主流相信，中国希望将导弹核潜艇集中部署在受保护的渤海和黄海，由攻击核潜艇、岸基航空兵和水面舰艇充当“卫士”，对企图入侵的对手予以反击。不过，这种待在自家后院的“堡垒战略”也存在风险——将核潜艇局限在相对狭小的水域，等于约束了它们的巡逻范围，必然增大其被敌方发现的概率，难以充分发挥核潜艇特有的隐蔽性。不仅如此，中国还需建设规模更大的海空军来保护潜伏在“堡垒”中的核潜艇。
除了“堡垒战略”，中国核潜艇也可能在友军掩护下，在漫长的海岸线边缘巡航。近年来，中国海军航空兵和水面舰艇更新速度较快，使之有能力在“第一岛链”以西夺取局部海空优势，一旦成功，中国就能使其核潜艇沿亚洲大陆东缘水域自由巡逻，即“沿海巡航”。
霍姆斯和吉原俊井猜测，中国还有一种最具雄心的选择，那就是将核潜艇前置部署到西太平洋，让更多的目标进入其射程。这种“公海巡航”(或称“前沿部署”)必然迫使美国派遣更多的舰艇和飞机到公海去跟踪中国核潜艇，由此牵制了美军用于其他方向的机动兵力。不过，“前沿部署”也将使中国面临与美国发生“全面核对抗”的风险剧增——中国导弹核潜艇以往未开展过真正意义上的威慑性巡航，因此，哪怕是适度靠前的部署模式，也会传递出中国核战略有变的信号，从而大大提升美方的威胁预期
需要强调的是，“堡垒战略”、“沿海巡航”和“公海巡航”并非互相排斥，可根据安全环境的变化交替采用。在和平时期，中国核潜艇或更多地采取“堡垒”部署方式;发生冲突时则可能展开更积极的沿海巡航或潜入公海，以反击对手的“核讹诈”。总之，即便保有一支少数精干的水下核力量，中国在面临各种突发事态时仍能获得更灵活的选择。