英国“乔巴姆”装甲，该复合装甲的面板、背板为高抗弹性不等厚度的均质装甲钢板，夹层是由少量非金属材料和一层超高硬度装甲钢板组成。炮塔正面和顶部装甲厚度比铸钢结构的88A/B式主战坦克有较大的加强。据估计，炮塔正面装甲防动能穿甲弹的能力接近600毫米，防破甲弹水平大于900毫米，且必要时还可在车首和炮塔上披挂附加装甲或安装反应装甲来进一步提高防护能力，这样在中国周边地区尚无一种坦克能够以常规弹药击穿96的正面装甲。炮塔两侧栅栏前部各有6具84式76毫米电动烟幕弹发射器，配有多功能宽频谱干扰弹。另外，96型主战坦克的车体外表喷有防可见光、近红外、远红外及毫米波探测的宽频谱迷彩涂层，具有一定的低探测伪装功能。量产型的96式主战坦克在炮塔上还安装有JD—3型车载红外干扰机，可有效地干扰并压制敌方的红外半主动制导反坦克导弹，使96型坦克初具光电对抗能力。
保护
车体和炮塔由复合装甲块保护。车轮和履带由橡胶裙衬保护。炮塔被仓储架包围更多的是西方设计影响。那些仓储架不但提供额外的位置让组员储存他们的装备而且它也提供对抗HEAT射弹的附加保护。在炮塔的每侧有六个烟榴弹发射器。另外的烟幕可能由喷射柴油燃料到发动机排气管产生。机动性 推进系统在推进系统上，96式采用12/150ZL型水冷废气涡轮增压柴油机，额定功率为536千瓦(730马力)，单位功率13千瓦/吨(17.6马力/吨)。坦克的最高时速为57公里，从0.32公里的加速时间为14秒，此外，在车体右侧后部有两个圆形孔是发动机的排气孔和热烟幕喷射孔，这样就使96具备有了2套烟幕伪装系统。
车体结构
96型坦克采用方形焊接炮塔取代中国坦克传统的铸造炮塔;炮塔两侧各有6具烟幕发射器,但配置方式与88B不同，为两排配置，内侧4具，外侧2具;88B采用105毫米线膛炮，而96则采用125毫米滑膛炮。这三点是区分88B与96最明显的外部特征。 总体布局坦克采用传统的总体布局方式和全焊接常规炮塔结构，在车体左侧是驾驶舱，战斗舱位于坦克的中部，前面与驾驶舱相通，后部与动力舱用隔板隔离。战斗舱内装有武器系统(主炮、弹药、自动装弹机和辅助武器)、火控系统、通信系统，以及低压自动灭火抑爆系统。战斗舱为2名乘员，车长位于炮塔右侧可作360°旋转的指挥塔下方，车长的舱门盖上安装有昼夜二合一周视镜。炮长位于炮塔的左侧，其前方安装有昼夜瞄准和激光测距三合一的稳像式瞄准镜，用四连杆机构保证镜炮同步，可在计算机的协调下，使火炮随动于瞄准线。在车长指挥塔和炮长舱口后部中央是弹壳抛出窗。炮塔尾部中央有横风传感器。动力舱位于车体后部，舱内安装有推进系统。主要部件有发动机、弹性联轴节、传动箱、主离合器、变速箱、行星转向机、制动器及传动装置等。这些部件均置于动力舱的前部和下部，传动装置上面是动力装置的散热与冷却系统。舱内还装有独立的自动灭火系统。传动装置 96的传动装置为液压换档的行星变速箱，有5个前进档，1个倒档。在液压系统失灵后，也可转换为机械操作，转向操纵为液压助力的双杆式(85-ⅡM为方向盘式)，悬挂装置采用不等刚性高强度、高韧性扭杆辅以无油润滑摩擦片式减晨器。车体每侧有6个直径为670毫米的双轮缘挂胶负重轮和3个挂胶托带轮，在第1、2、6负重轮处装有摩擦减震器，诱导轮在前，在左诱导轮的曲轮内装有里程、速度传感器，主动轮后置。履带采用单销高强度金属履带板时，主动轮的轮齿数为13个，在换装双销挂胶式屉带时主动轮的轮齿数为12个。车内还装有功率为10千瓦的发电机和4块低温起动型蓄电池，通信电台为1公里，通信距离为25～30公里。在炮塔尾部另有供坦克用的全套潜渡装置，在车体尾部有2个200升附加油桶。
服役部队中国人民解放军陆军
巴基斯坦陆军
媒体评述 从外观上看，88C型坦克全长10.65米，宽3.3米，高2.3米，采用方形焊接炮塔取代传统的苏式半卵形铸造炮塔。炮塔两侧各有6具烟幕发射器?内侧4具，外侧2具?，车体两侧有6对直径为670毫米的双轮缘挂胶负重轮和3对挂胶托带轮，在炮塔尾部另有全套潜渡装置，在车体尾部有2个200升附加油桶。该坦克乘员3人，战斗全重约41.5吨，使用1000马力V型水冷涡轮增压柴油机，最高公路时速57千米，最大公路行程400千米。
与88B型使用的105毫米线膛炮不同，88C型坦克的主战兵器是一门48倍口径125毫米滑膛炮，身管上带有五段多层轻质合金结构的气隙式热护套和低压引射式炮膛抽烟装置。88C型坦克安装了性能可靠的自动装弹机，战斗射速为8发/分钟。其弹药基数为41发，除尾翼破甲弹和多用途杀伤榴弹外，还可发射新型钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹。据称，该弹能够击穿目前世界上几乎所有现役主战坦克的装甲。为提高远距离攻击和反直升机能力，88C型坦克还安装了国产激光制导炮弹发射系统。辅助武器为一挺12.7毫米高平两用机枪，弹药基数500发;一挺并列机枪，弹药基数2250发。
88C型主战坦克采用了下反稳像式火控系统和第二代像增强式观瞄仪。在紧急情况下，车长可以超越炮手进行调炮和射击，大大缩短了坦克的反应时间。该坦克的车体由国产新型装甲钢板焊接而成，正面和顶部采用新型复合装甲，两侧挂有8毫米可拆卸式多层夹布橡胶屏蔽裙板。炮塔为模块式焊接结构，外型低矮，装甲倾斜角度合理，有较强的结构防护能力。必要时还可在车首和炮塔上披挂附加装甲或安装反应装甲来进一步提高防护能力。88C型主战坦克的车体外表喷有防可见光、近红外、远红外及毫米波探测的宽频谱迷彩涂层，具有一定的低探测伪装功能。
总体来看，88C型主战坦克已经摆脱了传统苏制59式设计的影子，从火力、火控系统、夜战能力和防护性能等各项指标分析，都毫不逊色于其他国家的现役先进坦克。
作为我军目前主要装备的第三代主战坦克，96式主战坦克承载了一代人的希望与骄傲。96式主战坦克采用了许多目前非常先进的技术，是我军坦克发展上的一个意义非凡的丰碑。
96式主战坦克整体重达41吨，可以承载三名士兵进行战斗，最快的时速可以达到57公里，拥有强大的火力与防御力，专门配备的稳像式瞄准镜可以在极其恶劣的环境下准确的瞄准敌人。火控系统采用的是下反稳像式火控系统，属指挥仪型数字式坦克火控系统，并同时具有稳像式火控和自动装表简易火控两种工作状态。夜视器材采用的是第二代像增强式观瞄仪。
在整体的火力和防御上，96式主战坦克的性能要优于俄国的T72和T80。在机动性的方面和T72旗鼓相当。战车整体的性能非常强，具有世界一流坦克的水准。能够适应各种恶劣的环境出色的完成任务。缺点在于通信指挥系统、火控系统、动力传动装置、机部件可靠性、制造加工工艺水平和使用维修性还是与世界一流坦克差了一截。不过只要能够在火控系统上有所提升，就足矣傲视周边国家的任何一款主战坦克。