88式主战坦克的炮塔是和59系列相似的半球形铸造炮塔，炮塔装甲成分仍为均质钢。总的来说，88式坦克炮塔的防护能力较59系列并没有大的改善，但通过屏蔽式栅栏的形式，使其对付空心装药破甲弹攻击的能力有了一定的提高。

　　88式坦克的车体主装甲同样为均质钢成分，车体两侧安装有夹布橡胶裙板，但其车体首上甲板可披挂新型复合装甲。使得该坦克车体前部的防护能力达到了一个前所未有的高度。而成功的使用了复合装甲，也是中国主战坦克研制过程中的一个巨大的技术突破。

　　为了加强该坦克的夜战能力，该坦克车长、炮长和驾驶员的观察系统上采用了微光夜视仪。此外，88式坦克上还配备了加装了保密机的VRC一8000新型跳频电台、自动灭火抑爆系统、三防装置、抛射式烟幕发射装置和潜渡设备等一系列新设备。

　　88式坦克的研制成功，把中国主战坦克的性能提高到了一个新的水平。与外军坦克相比，88式坦克在火力、火控性能与日军装备的74式坦克相当，在防护能力上优于74式坦克;在三大性能上全面优于美国的M60坦克，火力上与M1坦克相当;在防护上优于俄制T一64坦克，机动性与其相当。