有个官员叫许进，官至兵部尚书。他在山东单县任内时，曾办过一个案件，利用他的经验与智谋，为一个村妇洗刷了“谋杀亲夫”的罪名。
有一天，正是农忙季节，有个村妇到地头为丈夫送饭。不料丈夫吃了妻子送去的饭菜，不一会就倒地身亡。那男子身体一直很好，并无痼疾在身，如今突然死去，人们当然要怀疑村妇在饭菜中施放了毒药。死者的父母就状告县衙，村妇也无可辩解。
然而，许进审判案子一向慎重，他先了解到这对夫妇平时尚称和睦，再经调查，知道村妇也颇守妇道，并无不轨行为。“谋杀亲夫”似乎与情理不符。但那村民确有被毒迹象，在村妇送去饭莱之前，并无进食，他中毒而死，也许事有别因。如何判断，倒也颇费周折。
许进便对村妇说道：“我知你丈夫无故死亡，非常伤心，再遭罪名更觉冤屈，为搞清真相.你须把那日送饭菜的情况详细汇报。”
村妇哀哀哭泣，细细回忆。她说：“那天我在家做好了米饭、鱼汤，自己先吃了，再给先夫送去。我自吃并无事故，谁知夫君吃了却一命呜呼，其中曲折，我也说不清楚。”
许进耐心地说：“把送饭的详情说清楚些。”
村妇继续说：“我送饭到田头，要经过一片荆树林，刚进林中，忽见乌云蔽日，狂风乍起，像要下雨的样子，我便加快脚步，不意盛鱼汤的瓦壶盖子在匆忙中掉在地上破碎了，当时我送饭心切，就赶到地头。丈夫恐要下雨，就赶忙吃饭，饭未吃完，大雨就倾盆而下，不意丈夫就倒毙在雨水之中。”
许进对村妇的叙述细加分析。他又做了一次试验，他叫人煮饭烧鱼汤，再将荆花放入饭菜之中，然后给猪狗吃。那些猪狗吃了这些饭菜之后竟然都死了。于是他就据此弄清了案情。
村妇送饭菜时经过荆树林，由于壶盖摔破，荆花飘落汤中。荆花原是毒物，只是人们不识其毒罢了。那村民由于吃得匆忙，也没注意饭菜中的杂物，于是毒物进入体内，再加大雨一浇，死于非命。故村妇并非“谋杀亲夫”，而是凑巧酿成了一个事故。
死者父母见自己错怪媳妇，非常惭愧，村妇更是感激许进为自己洗刷了冤屈。此事传开后，人们对那荆花有了认识，此后再没有类似事故发生。
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