王莹是我国著名的戏剧、电影演员，是一位充满革命激情的表演艺术家，她演艺高超、品德高尚、热爱祖国，为革命和抗日救亡做过大量工作，深受人们尊敬和爱戴。
王莹1913年出生在安徽芜湖，母亲是一位中学音乐教师。王莹从小喜欢唱歌，在母亲的培育下，学会了很多歌，她嗓音好，歌唱得甜润悦耳，人们都称她是“小歌星”。
不幸的是，王莹9岁时，母亲病逝，继母刁狠，11岁时，将她卖作童养媳，婆婆又心黑手毒，百般折磨她，有一次逼得她跳了河，也就是在这一次，她遇到了著名的美籍女作家赛珍珠。后来，在赛珍珠的帮助下，她跳出了火坑，找到了舅母，在舅母的保护下，考入了护校。在护校，她积极参加革命宣传活动，表现突出。1928年，她来到上海，进入上海艺术大学学习。1930年，加入“中国左翼作家联盟”和“中国左翼剧团联盟”，并加入了中国共产党。这期间，她参加了不少演出，并成功地主演了多部电影，其表演天赋得到充分展露，成了著名的戏剧、电影明星。
王莹品德高尚、洁身自好，出污泥而不染，她成名之后，仍严格要求自己，不吸烟、不喝酒、不进舞厅、不参加宴会作陪，演出之余，总是静心在家读书，或抚琴吟唱，人们称她是“一颗洁白的女星”。
抗日战争爆发后，王莹参加了抗日救亡剧团，沿津浦、陇海、平汉铁路线演出，演出的《保卫卢沟桥》《放下你的鞭子》《最后胜利》等话剧，深受人们喜爱，影响很大，对抗日救亡起了积极作用。后来，王莹和金山一起率剧团到香港、新加坡、马来西亚等地进行抗日募捐演出，受到香港同胞和华侨的热烈欢迎，大家纷纷捐款捐物，支援抗日。王莹在新加坡演出时，时在新加坡的著名画家徐悲鸿看到他们在广场演出，深为感动，对王莹的爱国精神十分敬佩。于是，他决定为王莹画像，将她表演《放下你的鞭子》的形象画下来。他用了10天的时间，完成了这幅油画作品。画高144厘米，宽90厘米。画中的王莹身穿白底蓝纹花服，手持红绸，微蹲展舞，围观的，有衣衫褴褛的难民，还有身穿军服的士兵，真实地表现了抗战时期的生活情景和王莹卓越的表演才华。徐悲鸿在这幅油画原作上题写了“中华女杰 王莹”一词。这幅油画影响很大，曾多次公开展出，王莹“中华女杰”的称号也随之传遍国内外。后来，这幅著名的油画被陈嘉庚收藏，现存台北博物馆。
王莹在南洋演出时，受到华侨领袖陈嘉庚、黄孟圭、黄曼士等人的关心和支持，他们对王莹的表演艺术十分欣赏，对她的爱国行动十分敬佩，称她是祖国的“一支梅花”，并亲切地叫她为“冬梅”。
1942年，王莹和丈夫一起赴美国留学和宣传抗日。临行前，周恩来亲自接见她，鼓励她到美国好好学习，多做促进中美关系的工作。在美国，王莹与赛珍珠合作，将《放下你的鞭子》译成英文，同时组织剧团到美国各地演出，介绍中国的抗日战争。1943年，应美国政府邀请，到白宫进行演出，赛珍珠为其主持和报幕，王莹情真意切、精彩绝伦的表演，令在座的，包括美国总统罗斯福及其夫人在内的美国人为之震惊，尤其是王莹用英语表演的《放下你的鞭子》话剧，更让他们赞叹不已。演出结束，罗斯福夫人亲自上台祝贺。中国演员进白宫演出，这是第一次。王莹也因此被人称为“第一个在白宫演出的中国演员”。
1955年，王莹夫妇回到祖国，当时，董必武、廖承志亲自设宴迎接
他们。文革中，王莹遭到迫害致死，1979年得到平反昭雪。2006年，王莹和她丈夫被合葬在芜湖神仙台陵园。墓碑上刻着原外交部长黄华题写的“革命精神垂范千古”的碑文。
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