张恨水是我国著名小说家，原名张心远，江西广信（今上饶地区）人。恨水是他的笔名，这笔名出自南唐后主李煜的词《乌夜啼》：“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重，自是人生长恨水长东。”张心远从中悟到光阴的宝贵，于是截取其中的“恨水”两字作了笔名，用以激励自己珍惜时间，不要让光阴像流水一样白白流逝。后来他用此笔名写小说而闻名，“恨水”也渐渐替代了他心远的本名，成了他的名字。在他的家中，家人和亲友都称他“恨水”，晚辈则称他“恨老”。
张恨水自小就喜欢读小说，听人讲故事，十一二岁时，便读了《三国演义》《红楼梦》《残唐演义》等小说。他的父亲反对他读小说，他便偷偷地读。
14岁时，他进了大同小学，在这里他利用一切课余时间，拼命地读小说，也读新书和报纸。这期间，他接受了一些新思想，为他以后写小说打下了基础。他读书的地方叫“老书房”，他因此得到一个“大书箱”的绰号。
后来，父亲去世，照管家庭担子落到了他的身上。为了谋生，他演过文明戏，但演得很糟糕，只得回到老家，继续自修，磨练自己的写作能力。这时候的张恨水穷困潦倒，又一味读书，不理家务，不会谋生，同乡人便给他起了个“大包衣”的绰号，意思是胎衣未脱，是个废物。张恨水感到压力很大，抬不起头来。
23岁时，经友人推荐，张恨水到芜湖《皖江日报》当了总编辑，有了薪水，从此，他成了一个报人，也开始了他的写作生涯。
张恨水才思敏捷，又勤奋刻苦，有段时间他同时写六七部小说，平均每天要写五六千字才能够应付这些小说的连载需要。他的写作方法是轮流写这几部小说，先将一部小说一口气写好几回，够连载一段时间的了，再写另一部小说，以此轮替写下去。他每天9点开始写作，一直写到下午六七点钟才放下笔去吃饭，晚饭后还会写到很晚，日复一日，天天如此。张恨水自己也很感慨，为此，他给自己起了个绰号叫“推磨的驴子”。
他写有《天上人间》《春明外史》《金粉世家》《啼笑因缘》《巴山夜雨》《纸醉金迷》《五子登科》等多部小说，都深受人们喜爱。尤其是《啼笑因缘》，更是受到广泛欢迎，据当时记载，“上至党国名流，下至风尘少女。一见着面，便问《啼笑因缘》”。他一生共创作了一百二十多部小说，为人留下了两千多万字的作品。有人称他是“民国第一写手”，著名文学家刘半农则称他是“大小说家”，还有人称他是“中国大仲马”。他是我国“五四”以来，著作最丰富、最出色的“章回小说家”、“通俗文学大师”。
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