林语堂是中国近代著名学者、文学家、语言学家。早年与鲁迅、周作人等同是享誉文坛的名人。
林语堂是一个充满生活情趣和语言幽默的人。据考证，他是最早将英语“humor”译成汉语“幽默”的人。当时翻译家李青崖主张译为“语妙”，语言学家陈望道主张译为“油滑”，另一位语言学家唐栩侯则主张将其译为“谐穆”，但又都感到不够确切，最后，还是林语堂的译法被世人所认可，一直沿用至今。
林语堂认为：“没有幽默滋润的国民，其文化必日趋虚伪，生活必日趋欺诈，思想必日趋迂腐，文学必日趋干枯，而人的心灵必日趋顽固。”
林语堂对幽默很有研究，其生活、教学、演讲、文章无不充满了别具情趣的诙谐与幽默，人称“林氏幽默”，人们也因此称他为“幽默大师”。
林语堂的幽默在演讲中表现得尤为突出。有一次，林语堂在台北参加一个学校的毕业典礼。在他讲话之前，上台讲话的人都是长篇大论，待到林语堂讲话时，时间已是十一点半了。只见林语堂走上主席台，清了清嗓音说道：“绅士的讲演，应当像女人的裙子，越短越好。”说完便转身回到了自己的座位。台下的人一时没反应过来，都在发愣，全场鸦雀无声，短暂的静寂之后，随即爆发出热烈的掌声和欢笑。
还有一次，在美国的一次书展上，林语堂作为著名作家被邀请在会上做演讲，那时，他在美国已很有名气，他的《吾国吾民》《生活的艺术》等书，已成为美国最畅销的书。他的《生活的艺术》在美国重印了40次，并被译成多国文字，成为欧美各阶层的“枕上书”。到会的读者争相目睹他的风采，聆听他的演讲。林语堂用流利的英语演讲，他那雄辩的口才和俏皮精湛的演讲内容，令听众为之折服。正当大家听到入神处，林语堂却突然收住了语气，说道：“中国哲人的作风是：有话就说，说完就走。”说完，便飘然而去。开始听众尚没反应过来，稍停，听众反应了过来，开始为他欢呼叫好。因为他们已意识到林语堂最精彩的内容已讲完了。
还有一次，他在古巴的一次集会上演讲，在讲到什么是世界大同理想生活时，他说：“世界大同的理想生活，就是住在英国的乡村，屋里安装有美国的水电煤气等管子，有个中国厨子，有个日本太太，再有一个法国情妇。”听众听了，无不为之拍手叫绝。后来，这段话成了幽默的经典广为流传。
林语堂应邀在美国哥伦比亚大学讲授“中国文化”课程时，向美国青年学生大谈中国文化的好处，有一位女学生见林语堂滔滔不绝地赞美中国文化，便站起来问林语堂：“林博士，您好像是说，什么东西都是你们中国的最好，难道我们美国没有一样东西比得上中国吗？”林语堂略一沉思，乐哈哈地说：“有的，你们美国的抽水马桶要比中国的好。”这机智幽默的回答，引得大家大笑不止。
林语堂不仅在美国和欧洲有很高的知名度，在南美也很有名气。当时，巴西有一位贵妇人很钦慕林语堂，恰好这时有人赠给她一匹名马，于是她便给这匹马取名为林语堂。后来，这匹马参赛，巴西的各报都以大幅标题登出“林语堂参加竞赛”。比赛结束，这匹马没得到名次，于是，当晚的报纸又以大幅标题报道“林语堂名落孙山”。后来，有人将此事告诉了林语堂，这位“幽默大师”风趣地说“并不幽默”。
林语堂在教学中，也尽显幽默与风趣。林语堂在东吴大学法学院兼英语课时，开学第一天，林语堂带了一个装满花生的皮包来上课，只见他登上讲台之后，不慌不忙地打开皮包，将花生分给学生。同学们不知他是何意，也没人敢吃。这时，林语堂用流利的英语说道：“吃花生必须吃带壳的，一切味道与风趣，全在剥壳。剥壳愈有劲，花生米愈有味道。”说到这里，他将话锋一转，说道：“花生又叫长生果，诸君第一天上课，请吃我的长生果，祝诸君长生不老！以后我上课不点名，愿诸君吃了长生果，更有长性子，不要逃学，则幸甚幸甚。”同学们听了，被他的幽默逗得笑声不止。笑声中也开始响起了剥花生的声音。
林语堂为学生打分也别有情趣。他教授的英语课从不举行任何形式的考试，但他在课堂上却总是随时指认学生起立回答问题。因此，对每个学生的努力程度是清楚的。待到期末结束为同学评定成绩时，他采用的是“相面打分”。他坐在讲台上，拿着学生名册，轮流唱名，请唱到名的学生站起来，他像相面先生一样，看上几眼，便定下了分数。个别吃不准的，则将学生叫到讲台前，谈上几句，也就知其水平了，分数随即定了下来，林语堂用这种相面打分的方法，竟然评定得准确。同学们也都很服气。
林语堂在生活中也是一个充满情趣和幽默的人。
林语堂和妻子廖翠凤结婚后，马上提出来要把结婚证烧了。妻子问为何要烧？林语堂说：“结婚证书只有离婚才用得上。”烧掉结婚证是表示我们永远相爱、白头偕老的决心。妻子欣然同意。
林语堂到了晚年，仍洋溢着孩子一样天真无邪的童趣，依然表现得很幽默。他很喜欢他二女儿的两个孩子，常常和他们在一起玩耍，还不时地和他们一起搞点恶作剧。有一次，他把他和两个孩子的鞋子故意放到了桌子上，他们则躲进了衣橱，当妻子回来，发现桌子上的鞋子正感到奇怪时，他和两个孩子一起冲了出来，大喊大笑，搞得妻子哭笑不得。
还有一次，林语堂突然产生了要把自己变成孩子的奇想。于是，他把自己小时候的照片拿出来，与两个孩子的照片拼接到一起，然后冲洗出来给人看，说：“你们看，我们都是孩子。”
林语堂就是这样一个人，一直到老都充满情趣和幽默，是一位不折不扣的“幽默大师”。
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