苏曼殊是我国近代一位很特殊的人物。他多才多艺，既精通英语、日语和梵文，又擅长文学绘画和书法。他写爱情小说，风行一时；他搞翻译，和严复，林纾齐名，是晚清三大翻译家之一。但他却出家做了和尚，做和尚却又不守清规，酒肉女色他都好，被人称作“怪和尚”、“浪漫和尚”。
就和尚而言，苏曼殊就有好几个绰号。他诗写得好，留下了许多令人叹绝的诗作，故人称他为“诗僧”、“诗和尚”。又因他画画得好，格调不凡、意境深邃，很受人喜爱，故又称他为“画僧”、“画和尚”。他虽做了和尚，但却关心革命，他参加过兴中会、光复会等革命组织，参加过反对沙俄侵略我国东北的“抗俄义勇队”，参加过反对袁世凯的斗争。他还曾计划刺杀保皇派康有为。他与孙中山、宋教仁、陈独秀等革命者都有密切的交往。所以，人们又称他是“革命僧人”、“革命和尚”。
苏曼殊还好色，有“一代情僧”之称。传说，一日苏曼殊在戏院看戏，邻座是一位美丽的少妇，这少妇手中夹着一支烟，也许是看戏看得太入迷，烟头烧到了苏曼殊的僧衣还不知道。朋友提醒苏曼殊，但他并不理会，任其烧灼，待大家闻到焦味时，僧衣已被烧了一个大洞。朋友奇怪地问他，为何听凭烟头烧衣服？苏曼殊竟说，为美人，损失一件衣服又何妨。还有一次，他在东京的马路上，看到一位漂亮的艺伎正在搭电车，他急忙去追，因跑得太快，摔倒在地，磕掉了两颗门牙。朋友因此讥笑他是“无齿之徒”。
苏曼殊还经常出入妓院，他的朋友陈陶遗批评他说：“你是和尚，和尚本应戒欲，你怎么能这样动凡心？”其实陈陶遗不知，苏曼殊进妓院，经常是孤坐，很少跟妓女说话，而且还有洁癖，不许妓女碰他的衣服。遇到妓女向他倾诉出身之苦，他就毫不吝惜地将所带之钱送给妓女。陈独秀曾说：“像曼殊这样清白的人，真是不可多得了。”别人是在禅堂开悟，他却在妓院开悟，因为他从小缺失母爱，需要在这里得到补偿。
苏曼殊还有一个“糖僧”的绰号。这是因为他特别喜欢吃糖，吃甜食。他尤喜欢吃一种叫“摩尔登”的糖果，据说是法国大仲马小说《茶花女》中的女主角喜欢吃的一种糖果。苏曼殊只要有钱，总要买些来吃。有一次，他又想吃，却没钱，他竟将自己的金牙敲下来，换钱去买。他爱吃的甜食更是五花八门，吴江的麦芽塔饼、苏州的酥糖，还有糖炒栗子、八宝饭他都喜欢吃。他因病住院，医生禁止他吃糖炒栗子，但他忍不住，还是私下里藏起来吃。医生让他戒糖，他也戒不了。据说曼殊死后，朋友在他的枕头下仍发现不少糖果。著名的小说家包天笑曾写过这样一首诗来调侃苏曼殊：“松糖桔饼又玫瑰，甜蜜香酥笑口开；想是大师心里苦，要从苦处得甘来。”
苏曼殊有时行为怪异，让人感到吃惊。他在日本曾经和刘师培夫妇住在一起，有一天半夜三更，他突然一丝不挂地闯入人家卧室，对着洋油灯足足骂了两分钟后扭头就走。他跟章太炎住在一起时，有一天半夜突然大哭起来，章太炎问他为什么哭，他说我最好的朋友刘三以前说要给我介绍女朋友，但因为我现在出家他就不给我介绍了，连我最好的朋友都欺骗我。
苏曼殊出家后开始翻译拜伦的《哀希腊》，译完后，他泛舟湖上再读时，时而大声歌唱，时而嚎啕大哭。船夫以为他是个神经病，吓得丢下船跑了。
苏曼殊在长沙任实业学堂舍监时，常被调皮的学生侮弄，他则常常一人独坐无人处，歌哭无常。见人时目光炯炯直视，数分钟不动。人们都称他是“苏神经”。
苏曼殊是一位“怪才”，也是一位“奇才”。不幸的是年仅35岁的他便因肠胃病去世了，死后葬在西湖孤山。郁达夫、刘半农等人说他是创中国20年代知名度最高的人物，柳亚子则说他“不可无一，不可有二”。
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