在中国近代史上，有两个因留辫子而闻名的人物。一个是被称为“辫帅”的张勋，一个是被称为“辫儒”的辜鸿铭。
“辫帅”张勋搞复辟，在中国历史上留下一段丑闻。“辫儒”辜鸿铭却因知识渊博、学贯中西，对中华文化爱得发狂而名扬中外。
辜鸿铭出生于马来西亚，母亲是英国人。他的经历颇富传奇色彩。13岁之前随父母生活在马来西亚，13岁时，随义父去了欧洲，先后在英、法、德、奥国留学，他的第一位妻子是日本人。归国后，他在张之洞府中做二十多年的幕僚。为此，他说自己是“生在南洋，学在西洋，婚在东洋，仕在北洋”。
辜鸿铭，通晓英、法、德、拉丁、希腊、马来文等9种语言，获过13个博士学位，因此，孙中山称誉他是“中国第一”。1891年，俄国皇太子尼古拉和希腊亲王一行来中国游历，到达武昌时，辜鸿铭随张之洞一起前往欢迎。在欢迎宴会上，尼古拉和希腊亲王用俄语、法语和希腊语窃窃私语，诋毁中国文明和张之洞。他认为在场的中国人没人能听懂，没想到却被辜鸿铭当场戳穿，这让他们大为吃惊。尼古拉说：“各国无此异才。”为此，尼古拉特意送给他一只刻有皇冠的怀表，以示崇敬和歉意。辜鸿铭精通西方文化，但他却更爱博大精深的中华文化，而且爱得发狂，甚至以偏激地娶小脚女子为妻，留辫子的形式表示自己的爱。所以，有了“怪杰”和“辫儒”的绰号。
说起他的辫子，趣事很多。他是混血儿，头发发黄，扎的辫子又黄又细，拖在脑后，样子怪怪的。更为有趣的是，为他拉车的车夫也留着一个大辫子，有人说可能是从“辫帅”张勋的辫子兵中找来的。还说他在北大上课时，一进课堂学生们就哄堂大笑。辜鸿铭知道学生笑什么，却仍不动声色地走上讲台，慢吞吞地说：“你们笑我，无非是因为我的辫子，我的辫子是有形的，可以马上剪掉，然而，诸位脑袋里面的辫子，就不是那么能剪掉啦。”一席话把学生给镇住了，再也没人敢嘲笑他了。据说，他这辫子一直留到去世，他是带着辫子入葬的。
辜鸿铭留辫子以示对清室的忠诚，他一生主张皇权，但却反对袁世凯称帝。袁世凯死时，全国举哀三天，而辜鸿铭却特意请来了一个戏班子在家里大开堂会，热闹了三天。慈禧太后过生日，他却当众吟诗给予讽刺：“天子万年，百姓花钱。万寿无疆，百姓遭殃。”这在当时都被人视为怪。所以，他“狂士怪杰”的绰号在当时很有名。
说起辜鸿铭爱女人的小脚也很有趣，他的妻子淑姑是一位典型的东方女性，娴淑温顺、知书达理，有着一双长不及掌的“金莲”，辜鸿铭对这双小脚爱得入迷，他曾戏称自己的成就主要归功于那双“金莲”，称其为自己的“兴奋剂”。后来，辜鸿铭还娶了一名日本女子吉田贞子为妾。吉田贞子温柔、恬静、乖巧，很受辜宠爱。辜曾说：“吾妻淑姑是我的‘兴奋剂’，爱妾贞子，乃是我的‘安眠药’，此两佳人，一个助我写作，一可催我入眠，皆吾须臾不可离也。”
辜鸿铭崇拜孔子，对儒家学说研究至深，是他第一个将中国“四书”中的《论语》《中庸》《大学》用中文和德文翻译到西方，向西方介绍中国的经典，宣传中国古老的文明、灿烂的文化。中日甲午海战后，日本首相伊藤博文到中国漫游时，辜鸿铭曾见过他，当时，将他刚刚出版的《论语》英译本作为见面礼送给伊藤博文。伊藤却颇带讥讽之意地说：“听说你精通西洋学术，难道还不清楚孔子之教能行于两千多年前，却不能行于20世纪的今天吗？”辜鸿铭随即驳斥道：“孔子教人的方法，就好比数学家的加减乘除，在数千年前，其法是三三得九，如今二十世纪，其法仍然是三三得九，并不会三三得八。”伊藤听了，一时间无词以对。
辜鸿铭的学术成就，他的思想，他的才气，他的怪异行为，在国外也是很有名气的，法国文豪罗曼罗兰说：“辜鸿铭在欧洲是很著名的。”印度圣雄甘地则称他是“最尊贵的中国人”，俄国大文豪托尔斯泰也曾“怀着很大的兴趣”阅读了他的著作，并同他通信，向他表示敬意。尤其在德国，把他推崇到了无以复加的地步，许多地方组织了“辜鸿铭俱乐部”、“辜鸿铭研究会”。辜鸿铭在东交民巷使馆区内的六国饭店用英语演讲他的《春秋大义》，前来听演讲的要买票，票价比梅兰芳的戏票还要贵。外国学者争先恐后地前来，唯恐买不到票，足见他的影响之大。所以，当时流传着一句话：“到中国可以不看紫禁城，不可不看辜鸿铭。”
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