章太炎是我国近代著名的民主主义革命家和名扬中外的国学大师。
章太炎博学多识、才华出众，早年他在台湾当记者时，曾和同事李书谈起读书之事，说他所读之书，百分之九十五至今仍能背诵。李书不信，搬出自己读过的经书来考章太炎，谁知章不仅能背诵，甚至哪一句在哪一部分、第几页都说得丝毫不差，将李书惊得目瞪口呆。可就是这么一位博学多识的国学大师却被人称作疯子，送绰号“章疯子”。这是何故呢？原因有两方面，一是他生活上不修边幅，行为颇为怪异，一是他大骂袁世凯，骂得疯狂。
说起他不修边幅，趣事很多。他留着一种两边分梳的头发，春天，常穿长袍，外套一件式样特殊的坎肩；夏天，则穿半截长衫，袒胸赤臂。一年四季，不管寒暖，手里总握一把团扇。他长年不更洗衣服，两袖积满污垢，油光发亮，讲课或演讲时，鼻涕流下来，就用袖角抹擦。章太炎烟瘾特别大，即便讲课之时，也手不离烟，一手拿粉笔，一手拿香烟，有时写黑板，竟将烟当作粉笔，吸烟时，又将粉笔当作烟，引得大家哄堂大笑。
在生活上，他更是不能自理。有一次，他去孙中山处，回来时，坐上一辆人力车，车夫问他到哪里，他只说家里，车夫又问他家在哪里，他说在马路弄堂里，再问，说弄堂口有一家纸烟店。车夫只好拉着他到处找。后来，家里和孙中山那里都知道了，两边都派人去找，发现他时，他正在车上左顾右盼呢。
这些有趣而怪异的行为，让人感到他有点如痴如癫。
章太炎大骂袁世凯，更让人感受到了他的癫狂、他的勇气和斗争精神。
章太炎对袁世凯实行独裁统治、镇压革命党人非常不满。二次革命时，他连续发表讨袁文章，支持孙中山的革命活动。袁世凯对他恨之入骨，但慑于他的名声不敢轻举妄动。二次革命失败后，共和党本部在北京推举章太炎为副理事长。袁世凯借此机会，用计将章太炎从上海骗至北京。章太炎一到北京，就被袁世凯软禁起来。章太炎十分气愤，终日大骂袁世凯。喝酒时，就着花生米，一边吃，一边自言自语“杀了袁世凯的头”。他在墙上、纸上大书“袁贼”，然后把写着“袁贼”的纸堆起来烧掉，大呼“袁贼烧杀矣！”袁世凯派他的儿子送去一床锦缎被褥，章太炎点起香烟，将被褥烧出一个个窟窿，然后扔出窗外。章太炎决计到总统府找袁世凯当面辩理。去时，他蓬头垢面，身穿蓝布衣衫，足蹬破靴，手执团扇，扇柄上挂着袁世凯授予他的二级大勋章。来到总统府招待所，他指名道姓要见袁世凯，袁世凯自然不敢见他，便派财政总长梁士诒出面。章太炎大怒，大骂：“你是何物？乃鸡鸣狗盗之辈，敢在‘老爷’面前逞威！”梁被骂得灰溜溜退去。袁手下一班人，都互相推诿，谁也不肯再来找骂。天色已晚，袁世凯还不出来见面，章太炎气得一面嚷着要把铺盖搬来，夜宿于此，一面大骂“袁贼”，摔碎茶碗。最后袁派人将章送至龙泉寺软禁起来。章在龙泉寺决定以绝食来斗争。袁世凯怕这位名士死在他手里，于他不利，便又无可奈何地将章太炎迁到钱粮胡同，并自我解嘲地说：“他是一个疯子，我何必与之认真。”实际是袁世凯惧怕章太炎揭露他。袁曾说过，他一生最怕两支笔，一支是梁启超，一支是章太炎。章太炎文笔可扫千军，是最可怕的东西，这是袁世凯软禁章太炎的根本原因。章太炎被袁世凯软禁了三年，直到袁世凯死去，才得以解脱，重新回到上海。袁世凯称章太炎为“疯子”是出于无可奈何、自我解嘲。一般人称章太炎为“章疯子”，则是因他的打扮和行为有些怪异。对他大骂袁世凯时的表现，虽也视为疯癫，但并无贬意，而是对他的勇气和斗志的赞扬。鲁迅对章太炎的斗争精神就很赞赏。1936年6月14日，章太炎病逝之日，鲁迅也在重病之中，当他得知这一噩耗时，抱病写下了《关于太炎先生二三事》一文，以示纪念。文章中写道：“我以为先生的业绩，留在革命史上的，实在比在学术史上还要大考其生平，以大勋章做扇坠，临总统府之门大诟袁世凯的包藏祸心者，并世无第二人；七被追捕，三入牢狱，而革命之志终不屈挠者，并世亦无第二人；这才是先哲的精神，后生的楷范。”给了这位“章疯子”以高度的评价。
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