雷英夫聪明机灵，在延安抗大学习时就引起了毛泽东的注意。1936年，叶剑英那里缺参谋人员，毛泽东便向他推荐了雷英夫，说：“这个娃娃机灵，有军事头脑。”就这样，年仅18岁的雷英夫便到了重庆八路军办事处，给叶剑英当了秘书。
雷英夫在叶剑英的直接领导下，充分发挥了自己的才干，出色地完成了各项任务。尤其是1940年3月他为叶剑英参加蒋介石召开的全国
参谋长会议写的一篇演讲稿，使叶剑英在会议上慷慨陈词、舌战群儒，力挫反共顽固派的气焰，令到会的人们感到震惊，无不表示佩服。会后，董必武曾大发感慨，说：“古有孔明先生单刀会东吴，舌战群儒、流芳千古，今天共产党员只身闯了国民党的参谋长会议，出了个叶公舌战群儒，可谓异曲同工、英雄本色啊！”
时隔五年，到了1945年春，党准备召开“七大”的时候，毛泽东还记着这事，要负责会务工作的李富春将叶剑英的那篇演讲稿找来，印发给到会的中央委员阅读。会后，叶剑英告诉毛泽东，这篇讲稿就是当年主席推荐的秀才雷英夫写的。为此，毛泽东在朱德和叶剑英的陪同下还专门去王家坪看望雷英夫。当时雷英夫正在校阅一篇稿子的小样，叶剑英喊了一声：“雷秘书，主席看你来了。”雷英夫见到毛泽东很激动，不知说什么好。毛泽东说：“你的文章写得不错，叶参谋长都给我讲了。”叶剑英插话说：“主席听说几个重大材料都是你写的，一定要来见见你。”毛泽东说：“我不能不来，八路军的大秀才不多，你的笔压住了蒋介石的气焰，戳穿了他的阴谋诡计，是立了大功的。”接着，毛泽东问了雷英夫许多个人情况，得知他是洛阳人，并听了他写的一首诗，毛泽东非常满意地说：“你的确很有才华，能写文章，还会作诗，是八路军里的才子，我要给你起个名字。”毛泽东稍加思索后说道：“好，送你一个‘洛阳才子’的雅号。”此后，雷英夫“洛阳才子”的绰号逐渐传开了。
后来，雷英夫被调到周恩来身边作军事秘书。朝鲜战争爆发后，雷英夫又兼任总参作战室的主任。这期间雷英夫为周恩来出谋划策，做出了重要贡献，是他准确地判断出美国要在仁川登陆，这个判断，与麦克阿瑟下达仁川登陆预先号令相距只有11天，简直是神机妙算。周恩来接到他的报告后，立即转给毛泽东，毛泽东则立即令他前去汇报，并肯定了他的判断，及时地将情报通知到朝鲜人民军的统帅部门。遗憾的是没有引起他们的重视，致使美军在仁川顺利登陆。
雷英夫在其战斗生涯中，其卓越的参谋和秘书才能令人敬佩，毛泽东对这位他推荐的“洛阳才子”也一直没有忘记。50年代初的一个大雪后的晚上，毛泽东走出他的菊香书屋，踏雪休息，正巧遇到周恩来和他的军事秘书雷英夫也在散步。毛泽东见到雷英夫，便高兴地说起来了：“你是洛阳人，洛阳那个地方历来就有帝王之气，还有学气才气，出了不少大知识分子。”接着又说：“你这个人，遇事善于想问题，有的想得很透，是个很好的参谋。古人有字号，表明自己的情趣和境界。我记得在延安时给你取了个字号，是叫‘洛阳才子’吧？”雷英夫说：“是的。”
老一代的无产阶级革命家，都知道他有才，认为“洛阳才子”这个绰号起得好。胡耀邦更是称他是我军的一部“活词典”、“活军史”，许多人所不知的事情都装在他的脑子里。
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