李达，原名李德三，陕西眉县人，著名的无产阶级革命家、军事家。1955年被授予上将军衔。
李达在军中担任参谋长长达三十年，辅佐过五位元帅，功勋卓著。他做事干练，分析情报准确，起草预案详尽，贯彻意图及时，深受元帅们的赏识。刘伯承元帅称他是“称职的好参谋”，陈毅元帅称他是“我们的好诸葛”、“抱着电话机睡觉的参谋长”。有一次，陈毅给中央发电报，题目就是“李达是个好参谋”。
李达性情温和、和蔼可亲、沉稳持重，很有学者风度。他知识渊博、记忆力超人，尤善记人名，见面一次，便能永记不忘。
李达对地图情有独钟，深有研究，地图上的所有山川河流、关口要隘，他都熟记心中，还能像背书一样背出来，直到80岁高龄时，仍能熟练地背出二千多个县名。
1942年夏，李达率工作组下去检查工作，途中遇日伪军“扫荡”，深夜转移，转移至一十字路口时，侦察参谋不辨方向。李达策马过来，在十字路口看了一下，指着一棵大槐树的方向，断然地说：“走这条路。”率工作组从敌人间隙中穿插而过，顺利脱险。事后有人问李达奥秘，李达拿出地图，指给人看，这里标有一个符号，这个符号表示的是一棵独立的树。这个符号我记住了，所以知道该走哪条路。由此可见，李达对地图熟悉的程度。
还有一次，晋冀鲁豫野战军进军大别山，途经黄泛区。李达率参谋部先行设立宿营地，刘邓首长随后跟进。宿营地设好之后，仍没见刘邓首长的踪影，大家很着急。这时，李达对一参谋说，你过哪一个山，再过哪一个河，到哪个庄去迎接两位首长。该参谋听了，很惊讶，心想李达怎么能肯定两位首长就在那个庄。他按李达所说，到了那庄，果然见到了两位首长。后来，刘伯承问李达，怎么知道他们迷路到那个庄？李达说：“这个庄地图上有两个，一东一西，我是依此判断的。”刘伯承听后赞叹道：“李达是活地图。”邓小平接着说：“李达这一手真了不起。”
当时，军内都知道李达这个“活地图”的绰号，对他很敬佩。
文化大革命的时候，李达遭到迫害，造反派捆住了他的双手，蒙上了他的眼睛，押其上车，并在北京城兜了几个圈子，再进秦城监狱。想不到，车一到秦城监狱，眼还被蒙着的李达便问：“为什么送我到秦城监狱？”造反派无不惊讶，没想到这个“活地图”判断方向的能力竟如此之高。
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