徐海东是我军著名的军事家，1955年被授予大将军衔。
徐海东原名无清，1926年参加北伐军时，改名徐少奎。黄麻起义失败后，他的家被抄，房子被烧，亲属中有66人惨遭杀害。但他毫不退却，他把这血海深仇牢记心中，毅然改名为徐海动，以示下决心像大海的波涛一样，把反动的统治搞它个天翻地覆。后来，人们把海动听成了海东，叫他徐海东，他认为这个名字也很好，于是，徐海东便成了他的名字。
徐海东足智多谋、作战勇猛，早在北伐战争时，他就在著名的“汀泗桥战役”中立下赫赫战功，率一个排，歼灭了军阀吴佩孚的四个炮兵连。徐海东指挥战斗，总是在第一线，与战士一起冲锋陷阵。有一次，在战场上子弹从他左眼底打入，从后颈穿出，他昏迷了5天，醒来的第一句话便问：“现在几点了，部队该出发了吧？”当守护他的护士说：“你四天四夜人事不省，真把人急死了！”徐海东却满不在乎地说：“我倒睡了个好觉。”
土地革命时期，徐海东带领部队战斗在大别山地区，他巧妙地运用游击战术，神出鬼没，打得敌人闻风丧胆。战斗中，他曾先后9次负伤，身上面有16个弹孔和一条刀痕，这导致他的身体受到严重损伤。他的病床是一副特制的大担架，担架上搭着一个篷，很像一间小房子。别看他平时总是躺在担架上，一旦打起仗来，他立即精神抖擞、虎虎生威、勇猛无比，所以，人们给他起了个绰号叫“徐老虎”。他这“徐老虎”的绰号威震敌胆，每当敌人听说与之交战的是“徐老虎”时，不是设法回避，就是惊慌逃窜。蒋介石曾悬赏25万大洋要他的人头，这个悬赏数额与通缉悬赏毛泽东和朱德的数额一样多，足见当年敌人对他的惧怕程度。而毛泽东却赞誉他这位爱将是“工人阶级的一面旗帜”，是“对中国革命有大功的人”。
徐海东指挥战斗时，总是冲锋号一响便第一个冲向敌阵，同志们都劝他，他却说：“那子弹是吃素的，我徐海东命大。”当时陈赓是师长，听到这话后，便把他找来，严肃地批评说：“躺在地上的烈士有多少，他们要是听到你这话，不寒心才怪呢，你固然忠勇可嘉，可是说出这种不负责任的话，让我很伤心。”徐海东听了一愣，但很快就明白了。当晚他就集合部队公开检讨。许多年后，陈赓在谈起此事时，还幽默地说：“乖乖，我这一辈子挺光荣的一件事，就是当了几天徐海东的领导，他是著名的‘徐老虎’，我当他领导，他没咬我，却帮我打了许多硬仗。老虎呀老虎，真厉害呀！”
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