林彪在历史上确实是一个很特殊的人物。在战争年代，他英勇善战，率部所向披靡、百战常胜、威震敌胆、功勋卓著。而在文化大革命时，他却又是罪恶累累，最后叛国出逃，摔死在蒙古温都尔汗。
若论军事，林彪确实很有才，不仅在党内、军内有共识，甚至连蒋介石和斯大林也对他的军事才干赞赏有加。
林彪在黄埔军校学习时，蒋介石就发现他很有才，曾多次赞扬过他，认为他是黄埔军校的佼佼者，可惜不为他所用。当蒋介石在第四次“围剿”遭到惨败时，他又想到了参与指挥“反围剿”的林彪，称他是“战争的魔鬼”，悬赏十万元缉拿林彪。
斯大林称林彪为“天才战将”、“无敌元帅”。据说，林彪在苏联疗伤治愈回国时，斯大林极力挽留他，并向蒋介石提出以15个将军换林彪。这一传闻流传很广。当时有人询问林彪传闻是否属实时，林彪不置可否地笑着说：“我不知道，你们有兴趣，可以去问斯大林和蒋主席。”
林彪16岁参加革命，18岁考入黄埔军校，19岁便担任了国民革命军
叶挺独立团的排长。21岁便在耒阳战役中，以一个排的兵力，歼灭了敌人的一个营，击溃了敌人一个团，打败了敌人一个师，表现出了他非凡的胆略和卓越的军事才干。
林彪在军中有许多被人赞美军事才干的绰号，如“娃娃军团长”、“常胜将军”、“红军之鹰”、“抗日英豪”、“军中韩信”等等。
1933年，林彪指挥的黄坡草台岗战役，歼灭了蒋介石嫡系部队的近三个师，俘虏官兵近万人，连敌主力第52师的师长李明和59师的师长陈时骥都做了他的俘虏。当时，林彪任中国工农红军第一军团军团长，年龄只有26岁。从那之后，林彪善于组织大部队、进行大兵团作战的名声就传开了，并获得了“常胜将军”的称号。
1934年，在长征途中，林彪又指挥了夺取泸定桥、攻占腊子口的战斗。飞夺泸定桥时，林彪指挥红四团，一昼夜高速行军240里，仅用22人便夺取了泸定桥，越过了大渡河天险，堪称奇迹。激战腊子口更是惊心动魄，战斗的胜利为大部队北上打开了通路。当时，林彪只有27岁。毛泽东称他是“娃娃军团长”，人们则送他一个“红军之鹰”的绰号。
抗战期间，他指挥的平型关战役，打破了日军不可战胜的神话，打出了中国人抗战的决心。为此，人们称他为“抗日英豪”、“无敌元帅”。
解放战争期间，林彪指挥的辽沈、平津战役，更使他威名远扬。“常胜将军”、“军中韩信”的绰号也越叫越响。
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