翁同龢是清朝末年颇具影响的高官。1830年出生于常熟一个世宦家庭。自幼聪慧，22岁中举，26岁中状元。他曾担任过同治、光绪两个皇帝的老师。翁同龢政治思想比较进步，1885年中法战争中，力主抵抗；1894年中日甲午战争时，反对李鸿章求和；康有为、梁启超进行维新变法时，他也积极支持。翁同龢支持变法，企图让光绪皇帝亲政的态度遭到慈禧太后的仇恨。为了打击维新运动，削弱帝党势力，在“百日维新”开始不久，慈禧便强迫光绪皇帝下诏，以翁同龢“渐露揽权狂悖情状，断难胜枢机之任”为由，将其开缺回籍。戊戍变法失败后，翁同龢又因保荐过康有为等人，遭到弹劾，加重处分，“革职永不叙用，交地方官严加管束”。回到故里常熟的翁同龢，深知慈禧居心险诈，为避杀身之祸，他写了“瓶庵”两个大字挂在墙上，并为自己取名“瓶庐居士”，寓意守口如瓶。
按“交地方官严加管束”的要求，翁同龢须于每月的初一、十五向地方官汇报思想，为了避免这一难堪的局面，每逢这两天，翁同龢便早早离开家到虞山墓地，地方官也不愿为难这位前高官，并且担心有一天他官复原职不好交待，于是，这两天也只是到翁府走走过场。
翁同龢虽为地位显赫的高官，但却能严格要求自己、廉洁自律。他被罢官回到居住地“瓶庵”，曾在门上贴了一项规约，上写五条“不”：“一不写荐信，二不受请托，三不赴宴会，四不见生客，五不纳僧道。”人们因此称他为“五不居士”。
1904年，翁同龢在常熟病逝，享年74岁。去世后被安葬在虞山鹁鸽峰下的家族墓地，墓前立着他生前手书的“清故削籍大臣之墓”的墓碑。1985年，此墓被江苏省人民政府列为江苏省文物保护单位。
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