在第二次鸦片战争中，兵败被俘的两广总督叶名琛是个很特殊的人物。
在英法联军兵临广州城时，身为两广总督的叶名琛既不备战，也不允许人民抗击，而是求神占卜，以求神灵保佑。他在广州城建有一座十分考究的长春仙馆，供奉着吕纯阳、李太白两位大仙。当时求得的卜辞是：“静静，自然定。”于是，叶名琛坚信，敌军会自己退去。没想到，敌军攻城猛烈，城被攻破，自己也做了俘虏。
说起叶名琛，确实很特殊。当敌军进攻之时，他说这是敌人虚张声势，不予抵抗；当敌军进攻激烈时，他也并不惧怕，还坚持整理重要文件，“坚不肯避”。当他被俘上船时，随从人员曾示意他投水自尽，以全名节。他却没做，他还要活着去见英王，理论他们为何不守信用，无端起衅。然而，当他被押到印度之后，也尚能保持民族气节，还惦记着国内战事。每日还念念经、吟吟诗、写字画画送人，自称“海上苏武”。在自带食物吃完之后，他坚决不食外国食物，最后绝食而死。
我国史学界对叶名琛多持否定态度，认为他在大敌当前之际不理防务，虚骄自大、昏愦糊涂。有人讥讽他是“不战、不和、不守、不死、不降、不走，相臣度量，疆臣抱负，古之所无，今亦罕有”，给他起了个绰号叫“六不将军”。但马克思在他的《英人在华的残暴行动》一文中，却称赞他在极端专横的侵略者面前，表现出“心平气和，冷静沉着”的总督风度。马克思是站在被侵略的中国人民的立场上这样评论的。其实，叶名琛既有迂腐、虚骄、固执的一面，也有忠贞、不屈、反侵略的一面，不能全盘否认他。他的悲剧是由清政府的腐败造成的。
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