中华民族对人类文明做出过许多宝贵贡献，这些贡献，不仅突出地表现在文化和科学技术方面，也表现在军事学术方面。我国古代的兵书，仅存留到今天的就有四、五百种之多，是军事学的伟大宝库。其中，《孙子兵法》是最早的一部。
春秋后期，新兴的地主阶级夺取政权的斗争，诸侯国之间的争霸和兼并战争，使当时的中国出现了“境内皆言兵”的风气，为军事理论的研究和战争经验的总结提供了有利条件。春秋末期的著名军事家、出身将门的齐国人孙武，就是在这种情况下写成了著名的兵书《孙子兵法》。
《孙子兵法》（以下简称《兵法》）共十三篇，约六千多字，对战争观、战略战术和治军原则等问题，都有系统精辟的论述。书中开宗明义，第一句话就提出；“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”说明战争是关系到国家存亡、人民生死的大事，必须高度重视。《兵法》还指出，“道”（即政治）是取得战争胜利的首要因素，《兵法》反对迷信，认为“先知（指事先了解情况，预先制订计划）者，不可取于鬼神”。
《兵法》以朴素的辩证观点，揭示了一些重要的战争规律，总结和提出了一套克敌制胜的战略战术，这是它在军事学史上贡献最大的方面。比如书中谈到，“知彼知己，百战不殆（dAi危险）；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。”又提出“避其锐气，击其惰归”的作战方法，即避免在敌人士气旺盛的时候决战，而攻击疲劳的敌人于归途之中。《兵法》还强调根据战争双方的具体形势，灵活机动地运用战略战术。比如当我方的兵力十倍于敌人时，可采用包围战；五倍于敌人时，采用进攻战；兵力少于敌人时，要善于转移；兵力远弱于敌人时，则避免作战。《兵法》提出的这些军事理论，是对战争规律的科学认识，对后世有深远的影响。
《兵法》强调以法治军，严格军纪，赏罚分明，该赏的当天就赏，该罚的立即执行，并认为只有这样才能鼓励兵士勇敢作战，获得胜利。
《兵法》的军事思想非常丰富，但它毕竟产生于二千多年前。有其阶级和时代的局限性。如贬低士兵，片面夸大将帅的作用。没有区分战争的正义性和非正义性，等等。即使如此，它仍达到了那个时代所能达到的高度。我国历代的军事家都把《兵法》作为军事科学的经典著作，国外也有《兵法》的多种译本，日本的军事家则把它誉为“世界古代第一兵书”《孙子兵法》不仅在我国的军事学史上占有极为重要的地位，在世界军事学史上也占有非常重要的地位。
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