中國農民起義的嶄新階段
黃巢起義是875年至884年發生在唐朝末期的一次志在推翻唐王朝的農民起義。
唐朝末年，農民不甘封建壓迫和剝削，紛紛起來造反。762年，袁晁領導長江下游的農民起義；859年，襲甫在浙東領導起義；868年，龐勳領導徐泗地區的戍兵在桂林起義。這些接連不斷的農民起義，鼓舞了人民群眾的鬥志，拉開了唐末農民起義的序幕。
公元873年，唐懿宗死，僖宗立，政治更加黑暗，財政虧空年達300萬貫。這一年又逢黃河中下游遭受旱災，夏季麥收一半，秋季顆粒不收。農民只好以野菜、樹皮充饑。在這種情況下，政府的徭役，賦稅仍未減輕，逼得農民無法生活。憤怒的群眾在走投無路的情況下，拿起武器進行鬥爭。唐末農民起義爆發了。
874年，王仙芝在長垣（今河南長垣縣東北）聚集3000多人舉行起義，自稱「天補平均大將軍兼海內諸豪都統」，發佈文告，號召人民起來推翻唐朝。第二年夏天，黃巢領導曹州冤句（今山東曹縣北）數千群眾響應。
黃巢是山東曹州冤句（今山東曹縣）人，以販鹽為生，讀過書，能騎善射。他曾組織過武裝鹽幫，同唐政府緝查私鹽進行過多次武裝鬥爭。他對唐朝的黑暗統治，早有無比的仇恨，立志要推翻唐王朝。黃巢起義後，貧苦農民紛紛加入義軍，很快發展到幾萬人。王仙芝率領隊伍攻克濮州（今河南范縣）、曹州時，和黃巢起義軍會合，聲勢浩大。他們轉戰山東、河南、湖北諸地。
唐朝統治者受到農民起義軍的沉重打擊之後，企圖用高官厚祿來收買起義領袖，瓦解農民革命隊伍。在敵人的誘降政策面前，王仙芝產生動搖，黃巢和起義軍戰士堅決抵制，使他未敢公開投降。這時，黃巢率軍打回山東，王仙芝留在湖北。唐朝軍隊前來鎮壓，王仙芝派人去洛陽談判投降條件。雖然由於使者中途被唐軍捕殺，談判未成，卻使起義軍陷入被動局面。878年2月，黃梅一戰，5萬多起義軍戰死，王仙芝也被唐軍殺死，只有尚讓率領一部分起義軍突圍，到亳州投奔黃巢。
此後，農民起義軍一致推舉黃巢為統帥，號稱「沖天大將軍」，建立王霸，任命官署，鬥爭鋒芒直指以「天」為象徵的地主階級政權。從878年2月起，黃巢率領起義軍橫掃淮河南北各地，並乘虛南下渡過長江，攻取虛州、吉州、饒州、信州和福州。農民軍所到之處，焚官府，殺貪官、濟貧農，得到人民的支持，隊伍擴大到幾十萬人。
879年10月，農民起義軍攻克廣州，在這裡進行了短期的休整，補充了人員和武裝。這時黃巢以「百萬都統」的名義發表了北伐的政治宣言，提出了「禁止刺史殖（聚斂）財產，縣令犯贓者族（滅族）」的具體政治主張。接著，他率軍北上，向唐王朝的老巢長安方向進軍。
消息傳到朝廷，皇帝大為震驚，急忙調兵阻截。宰相王鐸親自出馬，充當荊南節度使、南在行營招討都統駐守江陵，並保舉「將門後代」李系為行營副都統兼湖南觀察使，率軍5萬駐守潭州，又調高駢為淮南節度使駐屯揚州，防守長江天險。
農民起義軍英勇進軍，毫不畏懼。同年11月大軍在桂州（今桂林）集中後，沿湘江向北經永州、衡州，直取潭州，消滅唐軍5萬。起義軍乘勝順長江東下攻克鄂州，到安徽、浙江等地流動作戰。880年，起義軍突破長江防線，又突破淮河防線，直取洛陽。
唐朝政府企圖堅守潼關，垂死掙扎，除守將齊克讓率領1萬名士卒駐守外，又拼湊2800名「神策軍」協同守關。黃巢率大軍至潼關城下，親臨前線，並以先鋒尚讓繞潼關背後兩面夾攻。當地群眾1000多人自動趕來挖土填壕，支援農民軍。黃巢起義軍僅用6天時間就攻下潼關，打開了長安的大門。起義軍迅速向長安城挺進。
881年1月8日，唐僖宗帶隨從宦官倉皇逃奔四川成都。
同日傍晚，農民軍佔領長安城。十六日，農民起義軍在長安建立了新政權，黃巢做了皇帝，國號「大齊」，年號金統。唐朝三品以上大官一律罷免，四品以下留任。
革命政權建立後，黃巢沒有乘勝追擊，也沒有消滅關中附近的禁軍，而是陶醉在勝利之中，這就使逃到四川的唐僖宗站穩了腳，並集結了殘餘勢力，聯絡各地軍閥武裝，向農民軍反撲過來。在起義高潮中一些暫時投降的節度使，也乘機起兵。農民軍沒有根據地，很快陷入唐軍包圍之中。在艱苦的條件下，起義軍首領朱溫叛變。883年，唐朝統治者又勾結沙陀族和黨項族的貴族武裝力量向農民軍進攻。由於寡不敵眾，農民軍退出長安，在河南堅持鬥爭。884年6月，農民軍又退到山東。在萊蕪以北狼虎谷一戰中農民軍多數陣亡，黃巢自殺。農民起義失敗。
黃巢領導的唐末農民起義，率眾幾十萬，轉戰十幾省，持續十幾年，是中國歷史上一場空前宏偉壯烈的農民革命戰爭，在中國農民戰爭史上寫下光輝的篇章。它沉重地打擊了唐王朝的統治，表現了農民戰爭對封建社會的改造作用。同時，起義也削弱了藩鎮割據勢力，打破了原來中央與藩鎮之間、藩鎮相互之間的均勢。這支農民軍以「沖天」的革命思想，第一次提出「均平」的戰鬥口號，建立了革命政權，猛烈地衝擊了封建制度。標誌著農民戰爭發展到一個新階段，給後世的農民鬥爭以重大的影響。