奴隸制社會在中國歷史的道路上踏下的又一個腳印
商湯滅夏是夏朝向商朝過渡之間商族的成湯滅夏朝的歷史事件。
夏朝奴隸制國家距今約4000多年，是世界上古老的奴隸制國家之一。夏朝從禹開始，到桀滅亡，傳14世，17王，有400多年的歷史。今河南西部和山西西南部是夏人統治的中心。這個國家的範圍，北到山西的長治，南達河南伊水流域，西到陝西華山一帶，東至山東河濟之間。據人推測，夏朝的勢力和影響已達到黃河南北和長江流域。
奴隸制國家是建立在殘酷剝削奴隸勞動之上的。奴隸不僅從事家內雜役，而且成批地被奴隸主趕到農田裡去種地和放牧。少康流亡有虞氏部落的時候，還「有田一成，有眾一旅」，一成田是方圓10裡的土地，一旅眾是500個奴隸。奴隸是社會生產的主要支柱。可是，在奴隸主眼裡，奴隸只是「會說話的工具」，可以隨意把他們關進監獄，施以重刑，甚至把那些不願為他們作戰的人，當做祭祀品殺死。
夏朝奴隸主貴族過著驕奢淫逸的生活。夏啟整天沉湎在飲酒、打獵和歌舞中。傳說啟創作了名叫《九韶》的樂舞，這可能是一個大型的音樂舞蹈曲子。啟的兒子太康更荒淫無度，到洛水北岸打獵遊玩接連幾個月，把王位都丟掉了。
夏朝末年，社會矛盾更加尖銳。國王孔甲「好方鬼神，事淫亂。」夏朝開始走下坡路。到夏桀即位，他更暴虐無道，荒淫無恥，「賦斂無度，萬民甚苦」。
夏桀手下有個叫關龍逢的臣子，聽到老百性的憤怒聲音，覺得大勢不妙，便對桀進行勸告，要他節省用度，不然就危險了。夏桀不但不聽，反而把關龍逢殺了。夏桀以為他的統治永遠不會滅亡。他說：「天上有太陽，正像我有老百姓一樣。
太陽會滅亡嗎？太陽滅亡，我才滅亡。」他還召集所屬各部首領開會，準備發動討伐其他部落的戰爭。可是，各部落對他更加離心離德。這就給商湯滅夏造成了有利的機會。
商族興起在黃河下游，相當於現在的河南、山東一帶。商部落的歷史可以追溯到母系氏族公社時期。這個部落的始祖叫契。傳說契的母親簡狄洗澡，忽然發現燕子下了個蛋，吃了以後便懷孕生契。所以古代有「天命玄鳥，降而生商」的傳說。
黃河下游是一個洪水經常為患的地區，所以從契到湯，經過了14代，8次遷徙。商部落的畜牧業發展很快，據說有名的先公相土作乘馬，王亥作服牛。就是馴養牛馬，作為運輸工具。商部落傳到成湯當王的時候，已經很強盛，農業、畜牧業、手工業都有很大進展，經濟力量逐步超過了夏朝。成湯採取積極措施準備滅夏。他首先任用了伊尹和仲虺為左右相，提拔重用了出身地位低下而有才幹的人，他出兵攻滅了葛、韋、顧、昆吾等夏朝屬國。成湯越戰越強，「十一征而無敵於天下」。夏桀陷於孤立的境地。
商在湯之前，一直臣服於夏。後來成湯在伊尹的建議下，停止對夏朝納貢。夏桀大怒，召集諸侯在有仍（今山東濟寧）地方會盟，準備進攻成湯。可是，夏桀的指揮棒不靈了，有緡氏帶頭起來反對他，各諸侯誰也不聽他的指揮。成湯和伊尹見滅夏的時機已經成熟，即起兵向夏朝進攻。
成湯的軍隊和夏桀的軍隊在鳴條（今河南封丘東）大戰。
夏桀的軍隊眾叛親離，被打得大敵。最後，夏桀逃到南巢（今安徽壽縣東南），死於亭山。夏朝滅亡。
成湯滅夏之後，向四方擴展了統治區域，建立了中國歷史上第二個奴隸制王朝——商朝。
商滅夏後，成為黃河流域的主要統治者，勢力發展很快。
尤其是前期政治狀況較好，社會也比較穩定，經濟、文化都有很大發展。標誌這一文明的，是甲骨文字的相當成熟和青銅冶煉技術的相當進步。歷時600餘年後商朝滅亡，時間約在公元前11世紀。