七國亂平，對當時的社會和未來的歷史都是一大貢獻
吳楚七國之亂是發生在漢景帝三年（前154年）的一次諸侯王國的叛亂。參與叛亂的七國的國王是吳王濞、楚王戊、趙王遂、濟南王辟光、淄川王賢、膠東王雄渠、膠西王卬。吳王濞為這次叛亂的主謀。
七國之亂的根源，是強大的王國勢力與專制皇權的矛盾。
諸呂當權以及漢文帝劉恆繼統等政治事件，加劇了這一矛盾。
七國之亂的導火線，則是漢景帝劉啟採納晁錯的《削藩策》，削奪王國土地。
王國勢力強大的局面，是漢高祖時形成的。楚漢相爭階段，劉邦迫於形勢，分封了異姓王。漢五年（前202年）劉邦稱帝后，共有異姓王7人。此後，他陸續消滅了除去長沙王吳芮以外的6人。他認為秦祚短促是由於秦不分封子弟的緣故，所以在異姓王的故土分封自己的兄弟侄9人為王，即同姓9王。高祖並與群臣共立非劉姓不王的誓約。
漢初的同姓諸王國，土地遼闊，戶口眾多，大大超過中央政權所保留的15郡的土地和戶口。由於同姓諸王與高祖血統親近，效忠漢朝，起著拱衛中央的作用，所以干弱枝強的問題這時並不突出。
高祖死後，當權的呂後違背誓約，立諸呂為王。呂後對於受封王的高祖諸子，控制很嚴，有些國王甚至被摧殘致死。
齊王肥是高祖長子，地位尊貴，呂後對他雖有猜疑，但卻難於處置。齊王肥獻城陽郡地給呂後之女魯元公主，主動調整同呂後的關係，才得以相安無事。
呂後專權以及分封諸呂為王，激起了劉姓諸王的強烈反對，王國勢力與專制皇權的矛盾，以劉姓諸王與擁劉大臣團結反呂的形式表現出來。呂後死，諸呂聚兵，準備發動政變。
當時齊王肥的兒子朱虛侯劉章、東牟侯劉興居宿衛長安。他們暗約其兄齊王將閭領兵入關，共滅諸呂，由將閭繼承帝位。
劉將閣應約起兵，長安方面派遣大將軍灌嬰出擊。灌嬰屯兵滎陽，與劉將閭相約連和，伺機共伐諸呂。這時，劉章在長安與太尉周勃、丞相陳平等協力消滅了諸呂勢力。群臣認為代王恆外家薄氏比較可靠，估計不致出現類似諸呂弄權的嚴重問題。於是他們協議，捨齊王將閭而立代王恆為帝，即漢文帝。
文帝以高祖庶子繼統，地位本來不很鞏固。漢初所封諸侯王，到這時都經歷了兩三代的更迭，與文帝的血統關係逐漸疏遠，政治上已不那麼可靠。文帝為了加強自己的地位，採取了一些重要措施。其一使列侯一概就國，功臣如絳侯周勃也不例外，目的是便於文帝控制首都局勢，避免掣肘。其二封諸皇子為王，皇子武是景帝的同母弟，先封為代王，於梁王揖死後徙封梁王。梁國是擁有110余城的大國，地理上居於牽制東方諸國、屏蔽朝廷的關鍵位置。其三採用賈誼提出的「眾建諸侯而少其力」的策略，把一些舉足輕重的大國析為幾個小國，如析齊國為齊、城陽、濟北、濟南、淄川、膠西、膠東七國，以已故的齊王肥的諸子為王。這樣，齊國舊地雖仍在齊王肥的諸子之手，但是每個王國的地域和力量都已縮小，而且難於一致行動。袁盎、晁錯等對淮南王長驕矜不法，提出過削藩建議，文帝礙於形勢，沒有實行。
文帝時一再發生王國叛亂。朱虛侯劉章和東牟侯劉興居雖有反呂之功，但他們曾有擁戴齊王將閭為帝的打算，所以文帝對他們沒有以大國作為封賞，只是讓他們各分割齊國一郡，受封為城陽王和濟北王。城陽王章不久死去。濟北王興居於文帝三年（前177年）乘文帝親自擊匈奴時，發兵叛亂，欲襲滎陽，事敗自殺，濟北國除。文帝六年淮南王長謀反，被廢徙蜀，死於道中。這些都預示著王國與中央政權的矛盾加深，是更大的叛亂的先兆。
景帝即位後，中央專制皇權和地方王國勢力的矛盾日益激化，景帝接受晁錯所上《削藩策》，下詔削趙王遂常山郡，膠西王卬六縣，楚王戊東海郡；又削吳王濞會稽等郡。削藩之舉激起了諸王的強烈反對。吳王濞首先與齊王肥諸子中最強大的膠西王印聯絡，約定反漢事成，吳與膠西分天下而治之。膠西王卬又與他的兄弟、齊國舊地其他諸王相約反漢。吳王濞還與楚、趙、淮南諸國通謀。削藩詔傳到吳國，吳王濞立即謀殺吳國境內漢所置二千石以下官吏，與楚王戊、趙王遂、膠西王卬、濟南王辟光、淄川王賢、膠東王雄渠等分別起兵。原來參與策劃的諸侯中，齊王將閭臨時背約守城，濟北王志和淮南王安都為國內親漢勢力所阻，未得起兵。吳王濞年62，是宗室元老，也是晁錯所議削藩的主要對象。他致書諸侯王，聲稱起兵目的是誅晁錯，恢復王國故地，安劉氏社稷。在他的影響和策劃下爆發的這次叛亂，遍及關東地區，形成東方諸王「合縱」攻漢的形勢，震動很大。
吳國始受封於高帝十二年（前195年），那時在江淮之間叛亂的淮南王英布敗走吳越，高祖認為東南之地與漢廷懸隔，非壯王無以鎮之，而高祖親子均年少，仍封兄子劉濞為吳王。
吳國是有50余城的大國。吳國的鄣郡（轄今蘇西南、皖南、浙江之南）產銅，濱海地區產鹽，吳王濞招致天下各地的逃亡者鑄錢、煮鹽，所鑄錢流通於整個西漢境內。吳國以船運載，一船相當於北方數十輛車，有較高的運輸能力。吳國由於經濟富足，境內不征賦錢，卒踐更者一律給予傭值，因而得到人民的支持。文帝時，吳太子入朝長安，由於博奕爭執，被漢太子劉啟（即以後的景帝）以博局棋盤擊殺，引起了漢吳雙方的猜疑，吳王濞自此20多年托病不朝。文帝為了籠絡吳王濞，賜以幾杖，允許不朝。吳王濞驕橫不法，以珠玉金帛賄賂諸王和宗室大臣，企圖在政治上取得他們的助力。
景帝三年（前154年），吳王濞起兵廣陵（今江蘇揚州），有眾20余萬，還兼領楚國兵。他置糧倉於淮南的東陽，並派遣間諜和遊軍深入殽澠地區活動。吳楚軍渡過淮水，向西進攻，是叛亂的主力。膠西等國叛軍共攻齊王將閭據守的臨淄，趙國則約匈奴聯兵犯漢。景帝派太尉周亞夫率36將軍往擊吳楚，派酈寄擊趙，欒布擊齊地諸叛國，並以大將軍竇嬰駐屯滎陽，監齊、趙兵。曾經做過吳國丞相的爰盎，建議在變起倉猝的情況下接受了這一建議，處死晁錯。暫居於優勢的吳王濞認為自己已經取得了「東帝」的地位，拒不受詔，戰事繼續進行。
在吳楚軍西向攻取洛陽的道路中，景帝弟劉武的封國橫亙其間。吳楚軍破梁軍於梁國南面的棘壁（今河南永城西北）。當時周亞夫率漢軍屯於梁國以北的昌邑（今山東巨野東南），他不救梁國之急，而以輕兵南下，奪取泗水入淮之口（在今江蘇洪澤境），截斷吳楚軍的糧道，使其陷入困境。吳軍多是步兵，利於險阻；漢軍多是車騎，利於平地。戰事在淮北平地進行，吳軍居於不利地位。梁國又堅守睢陽（今河南商丘南），吳軍無法越過。吳軍北至下邑（今安徽碭山境）
周亞夫軍營求戰。結果吳軍一敗塗地，士卒多饑死叛散。周亞夫派精兵追擊，吳王濞率敗卒數千遁走，退保長沙以南的丹徒（今江蘇鎮江）。漢遣人策動吳軍中的東越人反吳，東越人殺吳王濞。楚王戊也軍敗自殺。吳楚叛亂起於正月，三月即告結束。
在齊地，膠西等國兵圍臨淄，三月不下。漢將欒布率軍進逼，膠西、膠東、淄川、濟南諸王或自殺，或伏誅。齊王將閭為漢城守有功，但是他曾擬奪取帝位，後來還參與過七國之亂的策劃，特別是在被圍困時又與膠西王等通謀，因此不能見容於漢，被迫自殺。在趙地，趙王遂撤兵堅守邯鄲，酈寄攻之不下。匈奴人知道吳楚兵敗，也不肯入漢邊助趙。欒布平定齊地諸國後，還軍與酈寄共同引水灌邯鄲城，邯鄲城破，趙王遂自殺。
七國之亂的平定，鞏固了削藩政策的成果，在很大程度上解決了漢高祖分封子弟為大國所引起的矛盾，並為漢武帝以「推恩策」，從分封制度上進一步解決王國問題，創造了必要的條件。