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「王權是混亂狀態下的進步因素」
秦始皇建立中央集權，是他統一六國後採取的一項空前的措施。秦始皇統一中國以後，原封建割據的國家組織機構，已不能適應新形勢的需要，於是，他採取了一系列調整、完善和加強中央集權統治的措施。
首先改「王」為「皇帝」。春秋戰國時期的最高統治者一般都稱為「王」，但秦統一中國以後，秦始皇覺得自己是「德邁三皇，功過五帝」，「王」已不足以顯示其尊貴，便令臣下議帝號，諸大臣博士商議的結果認為「古有天皇、有地皇、有泰皇，泰皇最貴。」因此上尊號為「泰皇」。然而秦始皇仍不滿意，單取一個「皇」字，同時又采上古「帝」位號，號曰「皇帝」。自此「皇帝」就代替「王」而成為最高統治者的稱謂。而秦始皇就成了中國歷史了第一位皇帝。始皇又下令取消謚法，不准下一代皇帝給上一代皇帝起謚號，自稱為「始皇帝」，並安排好自己死後兒孫繼位，「後世以計數」，稱為「二世」、「三世」，「至於萬世，傳之無窮」。
為顯示皇帝的威尊和與眾不同，從秦代開始規定了一套制度，如皇帝的命為「制」，令為「詔」，文字中不准提起皇帝名字。皇帝自稱「朕」，印章稱「璽」，而一般民眾再不許使用「朕」、「璽」二字。此外，還制定了一套服飾制度。
第二，加強中央政權組織。秦王朝的中央政權是秦國原來的中央政權的延續和擴大，但官職的名稱和權力有許多變化：最高統治者是皇帝，皇帝以外，中央最重要的官職是三分，即丞相、太尉、御史大夫。
丞相：戰國時秦國原有相、相國，統一全國後，稱作丞相，李斯為第一位丞相，乃百官之首。「金印紫綬，掌丞天子，助理萬機。」
太尉：原稱尉、國尉，統一全國後稱太尉，「金印紫綬，掌武事」，「主五兵」，乃武官之長。
御史大夫：秦國原有御史，後置御史大夫「以貳於相」。
御史大夫掌監察，「銀印青綬，掌副丞相」，其位略次於丞相。
在「三公」之下，有所謂「九卿」，而實際之數並不止九個，大部分為秦原有，少數是統一後新設的：
奉常：掌宗廟禮儀，有丞。
郎中令：負責皇帝的保衛和傳達，下屬有大夫、郎中、謁者。
衛尉：掌皇宮的警衛部隊，有丞。
太僕：掌皇室東馬。
廷尉：掌刑罰，全國最高司法官，有正、左、右監。
典客：主管秦王朝統治下的少數民族。
宗正：掌宗室親屬事務，有兩丞。
治粟內史：掌谷貨，有兩丞。
少府：負責供應皇室用之山海池澤之稅，有六丞。
中尉：負責京師保衛，有兩丞。
主爵中尉：掌列侯。
秦始皇統治時期，中央集權的重要特點是軍政大權獨攬於皇帝一人手中。為使大權不致旁落，使丞相、太尉、御史大夫分掌政、軍和監察大權，互不統屬。如丞相總領朝廷集議和上奏，協助皇帝處理日常事務，並收閱各地的「上計」。
但統兵之權卻屬於太尉，而且御史大夫也有權複查大臣的上奏和地方的「上計」。太尉雖名為最高軍事長官，但實際只有帶兵權，而無調兵權。由於三公互不統屬，所以最後決斷只能歸皇帝一人。
第三，調整地方政權組織。統一後的地方政權組織，主要是推行郡、縣、鄉、亭四級行政組織。
剛統一時，秦分天下為36郡，以後，隨著邊境的開發和郡治的調整，總郡數最多曾達46郡。郡置守、尉、監，守治民，尉典兵，監御史則負責監督百姓及官吏，職務類似於中央的御史大夫。郡守、郡尉和監御史明確分職，是與中央政權的「三公」明確分職的原則相一致的。
郡下為縣，縣的長官為縣令（長），屬官有丞。
縣以下以鄉、亭為單位，「大率十里一亭，亭有長。十亭一鄉，鄉有三老、有秩、嗇夫、游徼。」鄉三老、嗇夫、游徼的職責大致與郡的守、尉、監相仿，「三老掌教化；嗇夫職聽訟，收賦稅；游徼徼循禁賊盜。」
鄉以下為亭，亭為秦時重要的地方基層組織。亭有亭長、亭父、求盜各一人，任務是平時練習五兵，接待往來官吏，兼管為政府輸送、採購、傳遞文書等。
秦王朝所推行的封建官僚制度，是中國政治制度史上的一大進步，它不僅改變了世襲制，而且取消了「食邑」、「食封」制，規定了每一個官吏俸祿，自丞相至下層官吏皆有定秩，由「二千石」至「斗食」不等。這種制度自秦統一後在全國實行，歷封建社會2000年之久而基本未變。
第四，以「五德終始說」為加強統治的思想武器。秦統治者為了欺騙人民，為自己的一統天下尋找正當的理論根據，採用「五德終始說」，宣揚秦代周是水德代替火德。根據「五德」說，「更命河曰德水，以冬十月為年首，色上黑，度以六為名，音上大呂，事統上法。」「衣服旄旋節旗皆上黑」，「數以六為紀，符、法冠皆六寸，而輿六尺。六尺為步，乘六馬。」
將六神秘化並與「五德」說聯繫起來，使它滲透到政治措施、典章制度和文字記述中去，成為統治人民的重要思想工具。
第五，頒布保護封建土地所有制的律令。秦始皇三十一年（前216年），發佈「使黔首自實田」的律令，令佔有土地的地主和自耕農，按當時實際佔有的田數，向國家呈報，這就意味著秦王朝承認他們的私有權，並給予保護。又實行重農抑商政策，「上農除末」，打擊非生產性活動，鼓勵從事農業、手工業生產的政策。這一措施對保護封建土地所有制、發展封建經濟起了重要作用。
第六，統一貨幣、度量衡和文字。秦統一前，貨幣很複雜，不但形狀、大小、輕重不同，而且計算單位也不一致。大致有布錢、刀幣、圓錢和郢爰四大系統。除郢爰流行於楚國外，布錢流通於韓、趙、魏；刀幣流通於齊、燕、趙等國，圓錢流通於秦、東周、西周和魏、趙等國，秦統一後，秦始皇下令統一全國貨幣，以黃金為上幣，鎰為單位；以方孔有廓圓錢為下幣，以半兩為單位，稱為「半兩」錢。這種，圓錢一直沿用了2000多年。
秦在統一全國前，度量衡方面的情況與貨幣也差不多，非常混亂。秦已於商鞅變法時就對度量衡的標準作過統一規定。
全國統一後，秦政府即以秦國的制度為基礎，下令統一度量衡，並把詔書銘刻在官府製作的度量衡器上，發至全國，作為標準器。
戰國時代處於長期的分裂割據時代，言語異聲，文字異形，東方六國文字難寫、難認，偏旁組合、上下左右也無一定規律，嚴重阻礙文化交流。公元前221年，秦始皇下令對各國文字進行整理，規定以秦小篆為統一書體，令李斯作《倉頡篇》、趙高作《愛歷篇》，胡母敬作《博學篇》，作為標準文字範本。文字的統一，使小篆和隸書成為全國通行字體，對我國文化、政治的發展有著深遠的影響。
第七，修馳道墮壁壘。戰國時期各諸侯國在各地修築了不少關塞堡壘，同時各國間的道路寬窄也不一致，影響交通往來。秦始皇下令拆除阻礙交通的關塞、堡壘。公元前220年修建以首都咸陽為中心的馳道。前212年，秦始皇又下令修一條由咸陽直向北伸的「直道」，僅用2年多的時間即告完成。
這些「馳道」、「直道」，再加上西南邊疆的「五尺道」以及在今湖南、江西、廣東、廣西之間修築的「新道」，構成了以咸陽為中心的四通八達的道路網。後又統一道路和車軌寬度，便利了交通往來。
秦統一後採取的以上措施，對於消除封建割據、加強中央集權、鞏固多民族國家的統一、發展封建經濟和文化，具有重大而深遠的影響。