香菱是曹雪芹《红楼梦》中的人物，是副册的女儿。香菱是薛蟠的妾室，在薛宝钗进京待选侍女时，随薛家举家进京后，住在荣府的梨香院，曾在大观园中向黛玉学习写诗(香菱学诗)。她生得袅娜纤巧，做人行事又温柔安静。

　　香菱原名甄英莲，是甄士隐独女，原籍姑苏。母亲封氏性情贤淑，深明礼义，父亲甄士隐严正清白，禀性恬淡，为本地望族。甄氏父亲，年过半百，膝下却只有这么一个女儿，因此对她宠爱异常。而小英莲也生得乖巧可爱，聪明伶俐，惹得全家喜欢。一个备受家中宠爱的女子，本应幸福安康的长大，可是天不随人愿，老天爷总会弄出些挫折，让幸福得人变得不幸起来。

　　小英莲三岁的时候，元宵节灯会异常热闹。于是甄士隐便让家人吗，带着小英莲去街上看花灯。当时随身看护小英莲的家奴霍启，因为憋得急了，便将小英莲放在一户人家门前，前去小解。落单的幼童，很快被有心人注意到。等霍启小解完出来，早已没了小英莲的身影。年幼的英莲，就这样被拐子骗走，从此远离了亲生父母。当天甄家又遭大火，烧成一片瓦砾场，这一个又一个的不幸遭遇，给英莲的命运笼上了悲剧色彩。甄士隐只得将田庄折变，与妻投岳父家去。

　　小英莲一直随拐子长大，被拐子养在僻静之处，一直将拐子当做自己的亲生父亲。长到十二三岁的小英莲，已是有些姿色了。这个时候拐子终于露出了他的真面目，他利用英莲善良孝顺的心，谎称自己已无钱还债，要将英莲卖了。这个时候，正巧当地一个叫冯渊的小子，看上了英莲。冯渊父母早亡，家中无兄弟，只有他一人，而且还小有资产。对待英莲极为上心，将英莲买来，是想要以正妻的身份对待的。一切都准备妥当，只等三日后将英莲迎入家中，以为正妻。

　　看到这儿，我们都以为英莲的命运终于开始朝着好的方向发展了，可惜天不遂人愿。那拐子心黑贪婪，将英莲卖给冯渊为妻后，转手又搭上了“丰年好大雪”的薛家“呆霸王”薛蟠。将英莲卖给了两家，想要带着两份银子跑路的拐子，最终也没能如愿。他被两家人堵在家中，打了个半死。而且无论他怎么求饶，两家人都只要英莲。薛家薛蟠素来是个横行无道，骄横放放纵的主，仗着人多势众，将想要求取英莲的冯渊一顿暴打，随后便将英莲抢回家中为妾，进行肆意蹂躏与践踏。而那个一心想要好好对英莲的冯渊则更为凄惨，被薛蟠打的奄奄一息，抬回家中不久便命丧黄泉。因此眼看着命运有了起色的英莲，还是朝着悲剧发展。也是在薛家生活的这段时间吗，作者借由薛家人之口，将英莲的名字，渐渐转为香菱。意喻着高洁诶对莲花，在脱离连坐，落入红尘后，变成了众多乡野花草间的一株香菱。

　　高鹗给香菱续写的结局为，薛蟠出狱后，将香菱抬为正室，后香菱死于难产。但是看曹雪芹给香菱写的判词：并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。前一句点出香菱实际上就是英莲，后一句“两地生孤木”为“桂”，暗指夏金桂，“致使香魂返故乡”，应该是说香菱最后被夏金桂虐待致死。

　　夏金桂是薛蟠外出做生意遇上的，不几天就粘上了，不久娶为正室。香菱温柔解意，惹得夏金桂很是嫉妒。后院争宠，犹如没有硝烟的战场。夏金桂对香菱四处找碴，先命香菱陪她睡，香菱不肯，金桂说她嫌脏，怕夜里伏侍;不久又装起病来，说是香菱气的;金桂自扎纸人，挑唆薛蟠，薛蟠不问清浑皂白，抓起门闩打香菱。香菱倍受到精神与肉体双重磨折。所以最后被夏金桂折磨致死，这样的一种说法，应该是符合作者原定结局的。可怜一抹香魂，就此香消玉殒，要比做了正妻后难产致死，悲剧性大的多。