任盈盈在书中第十三章第一次出场时就邂逅了男主角令狐冲，两人在洛阳的绿竹巷相遇、相识。初次见面，任盈盈没有以真面目示人，所以被令狐冲误认为婆婆。任盈盈有感于令狐冲的率性和身世，芳心初动，并对令狐冲教授琴艺、传授琴谱。

春心萌动的任盈盈心系心上人，派手下的能人异士多方襄助令狐冲，帮令狐冲解难脱困。令狐冲感动不已，但他不并知道任盈盈的真实身份，直到两人再次相遇，令狐冲才在途中意外见到了任盈盈的真容。任盈盈的美好另令狐冲心驰神往，但他心中仍没有完全割舍初恋小师妹岳灵珊。

任盈盈不卑不亢，也没有步步紧逼，她继续无私无求的默默付出。她依旧派人帮助令狐冲，甚至在生死关头不惜亲身犯险，来到与她仇怨颇深的少林寺。在少林，她不仅救回了令狐冲，还真正捕获了令狐冲的心。在岳灵珊被丈夫林平之抛弃之时，任盈盈又知晓和理解令狐冲的心意，毅然出手相救，获得了令狐冲的欣赏和敬爱。

所以，笑傲江湖任盈盈喜欢谁是显而易见的。在屡经波折之后，任盈盈终于嫁给了自己心爱的男人令狐冲，两人最终抛下权势和纷争，退隐江湖，成为了神仙眷侣。