后来，陈圆圆入京，成为了田弘遇家的一名歌姬。当时，田弘遇因为贵妃的去世，在朝中逐渐丧失了势力，他想借机依靠吴三桂，于是便安排陈圆圆为吴三桂献歌舞。吴三桂被陈圆圆婉转动听的歌喉和美色所吸引，田弘遇知道后，打算把陈圆圆赐给吴三桂，吴三桂已经准备好了丰厚的聘礼来迎娶陈圆圆。恰逢此时，闯王李自成攻入北京城，刘宗敏借机掳走了陈圆圆，吴三桂知道后，非常生气，本来想投靠农民军的吴三桂，进而改变了想法，投靠了清军。李自成军队在清军和吴三桂的攻击之下，仓皇从北京逃走，吴三桂也在战火之中找到了陈圆圆，俩人得以团聚。

吴伟业用朗朗上口的语言，讲诉了陈圆圆的一生经历，在这些朴实无华的语言之中，写出了陈圆圆的生平经历，在乱世之中她和吴三桂的爱情故事。同时，通过语言的描写和刻画，吴伟业从侧面批判吴三桂引清军入关这一行为。