在很多电视剧中，经常讲这两人弄混淆，有的说陈家洛是陈近南的儿子，还有的干脆就说他们是同一个人，都是为反清复明而死的。不过最近经过学者考察，认为天地会是真实存在的民间组织，最早起源于康熙年间，最初的确是为反清复明而成立的，所以遭到清政府的残酷镇压，而且陈近南这个人也是历史上真实存在的人物，而且由于清政府不断打压天地会的生存空间，所以天地会的很多活动都集中在台湾，据历史学家考证，天地会与台湾郑氏家族的关系是很密切的，因为共同的目标，所以天地会得到郑氏家族的很多帮助，天地会在台湾得到很大的发展，据说陈近南本人就曾经与郑经密谈过，所以金庸的小说往往是根据真实的历史改编的，里面真真假假、虚虚实实相互交融，而不是纯粹的天花乱坠，凭空想象的，所以才能吸引庞大的读者的强烈兴趣。

至于陈家洛所在的红花会，则完全是小说虚构的组织，虽然红花会看起来是天地会的翻版，并且也是反清复明的民间组织，但是并没有证据表明它是真实存在过得，而红花会的少舵主陈家洛自然也只是小说中的英雄人物，所以陈近南与陈家洛是没有关系的。