胡亥从小的时候就奉他父亲秦始皇的命令，在赵高门下学习律法。因此他与赵高之间的关系极为密切。也正是因为这点，在秦始皇外出巡游途中去世后，胡亥得到了赵高和李斯两人的帮助，踩着许多人的性命登上帝位。

秦二世胡亥即位后，极为宠信赵高，因为听信赵高的谗言而残害了不少朝廷忠良之臣。而赵高也将秦二世胡亥当成了自己扩大权势的利益工具，利用胡亥对他的信任，在朝中肆意妄为，排除异己。秦二世时期，秦王朝的统治越发残暴，比秦始皇在世时更为残酷，百姓因为朝廷的暴政而痛苦不堪，哀声遍地。也因此，在秦二世后期，爆发了陈胜吴广领导的农民起义战争，并且得到众多百姓的支持，与此同时，各地仅存的六国贵族也先后发动了复国运动。