1171年，铁木真只有九岁，他的父亲被札邻毒死，父亲去世后，泰赤兀部的塔里忽台乘机联合其它蒙古部落，大家一致将铁木真母子赶走，这件事情成为了成吉思汗人生重要转折点，他家从首领沦为了部落抛弃的对象，这种遭遇让铁木真快速的成长起来。

1180年，18岁的铁木真向蔑儿乞部展开斗争，并打败了蔑儿乞部，随后，过了四年时间，铁木真被拥护成为乞颜部首领。后来，铁木真的实力越来越强大，受到速不台、者勒蔑，忽必来，术赤台等勇猛人士的拥护，铁木真队伍成长的十分迅速。有了军事实力的保障，铁木真和部下完成了对蒙古部落的统一。

成吉思汗建立了蒙古国，成吉思汗戎马一生，并且打下了历史上最大的蒙古帝国版图。在他有生之年征战的版图中，最西边到了欧洲一带的多瑙河；西南边到了中东地区的巴基斯坦；最南边到了淮河流域；最东边到了库页岛；最北边到了北极圈附近。成吉思汗去世后，他的子孙们又不断开拓疆土，稳定时期版图达到4400多万平方公里。

成吉思汗建立蒙古国后，在1219年至1260年间，前后共三次进行了大规模的西征运动，期间开拓的帝国版图成为全世界瞩目的焦点。