世袭制代替禅让制的标志

中国学术界一般把原始社会末期禹的儿子启继承王位，建立夏朝当做世袭制代替禅让制的标志，因为在启之前，首领的位置都是在非血缘关系的人之间通过大家共同推举的方式产生的，没有哪一位是儿子继承父亲的王位的。

世袭制的开创者启

但是启凭借自己的权力和地位强行夺取王位，并且以后王位都在自己的亲属（主要是儿子）之中传承，不再需要大家的推举，所以这成为世袭制代替禅让制的标志，“家天下”代替了“公天下”，从此王位只在王室之间继承了。

实际上中国社会发展到原始社会末期，私有制产生了，社会变得不平等了，阶级也产生了，占有大量社会财富的氏族成员通过压迫其他没有私有财产的人为自己劳动的现象已经很常见了，禅让制已经是名存实亡了。相传禹在位的时期，便利用自己手中的权力巩固自己的利益，积累自己的财富，为他的儿子启继承王位做好了铺垫，后来禹死后，王位虽然通过禅让传给了伯益和如皋，但是都被启用各种手段铲除了，他不断发动政变，鼓吹宣传，使得最后王位的继承人中启的胜算是最大的，于是王位也就无可争议地被启给窃夺了。启为了使权力永远掌握在袭击家族手中，规定不再使用禅让制的方式来选举首领，转而以血缘为纽带，规定王位只能在自己的子子孙孙中间继承产生，于是“公天下”就瓦解了，取而代之的是“家天下”，从此王位就掌握在一个固定的家族之中了。

禅让制的特点

禅让制看起来很美好，因为表面看起来人人都有机会当部落首领，也可以选举自己看中的首领，具有一定的民主性。

禅让制研究

而且这种制度是以品德为选择依据的，而不是以血缘为标准的，也就是说要想当上部落首领首先要有一个好名声，至少要让大家都知道你才行，这在通信不发达的古代也是很难做到的。

不过这看起来很美好很公平很民主的制度，其实蕴藏着很大的不公平，因为实际上部落的管理权掌握在少数贵族元老手中，他们通过部落联盟会议来选举部落首领，实际上权力只在少数范围内流传，普通百姓是不可能有机会参与选举与被选举的，这也预示着禅让制的崩溃。

而且禅让制只存在于传说中的原始社会部落联盟时期，因为那时候社会生产力很低下，人口也少，人们为了生存，只能以部落联盟的形式聚居在一起，选择一个大家公认的有才能、有品德的人来管理部落的各种事物，而且以品德来衡量一个人本身也是有风险的，因为这个标准很模糊，没有一个公认的标准。部落里所以的财产都是公共的，没有人能够获得足够多的私有财产，这就为禅让制创造了物质基础。

随着社会生产力的发展，私有制出现了，那些通过各种途径占有足够多生产资料的人便可以通过雇佣没有财产的人为他劳动，就可以生存下去，阶级出现了，部落联盟里的成员变得不平等了，禅让制也就没有存在的必要了。