有关嫦娥奔月的传说,有两个版本,主要差别是后羿的人物背景,它们分别是被逼无奈版和拯救百姓版。
被逼无奈版是现在流传最广的一个版本,相传后羿射日之后,和自己的妻子嫦娥恩爱的生活着。后羿在昆仑山游玩的时候,碰到了来此访友的西王母,西王母给了他一颗可以立马成仙的长生不死药,吃了可以立马飞升成仙。但是,后羿不想丢下貌美的妻子,就将仙药交给妻子保管。这件事,让后羿的一个心术不正的弟子知道了,这个弟子趁后羿不在家的时候,就逼迫嫦娥交出不死药,无奈的嫦娥只好自己吃掉不死药,然后飞升月宫。
拯救百姓版在后世不怎么流传,多出现于野史之中。讲的是后羿是一个国家的国主,嫦娥是后羿的妻子。后羿为人残暴,百姓生活苦不堪言,嫦娥不想黎民百姓受苦,就想吃掉后羿的不死药,成仙之后再拯救天下百姓,吃仙药前她还特地咨询过巫师,巫师告诉她,吃掉仙药可以拯救天下百姓。可是,嫦娥不知道自己被骗了,她吃下不死药之后,的确是成仙了,但是自己变成了一只丑陋的蟾蜍,生活在凄凉的月宫中。