小说里是这么描述展昭的，说展昭二十岁，正值大好时光的时候就开始行侠仗义了，也因为他的义薄云天而被附近的百姓所熟知，被人尊称为南侠。他极其擅长轻功，剑法也十分出类拔萃，他和他的妻子丁氏在一个小村子相遇，又定了亲。他和他的妻子还有一个叫欧阳春的人合成为三侠。后来，不知是因了什么缘故，他遇到了包拯，在包拯的举荐下，被封为带刀侍卫，赐号“御猫”。成为包拯破案的得力助手。并且一直都持续着这样的生活，和包拯，公孙策都保持着很好的关系。但是，关于展昭是怎么死的却一直没有一个说法，连作者都没提到过，很多人都猜测可能是年纪大了病死的。