在《三侠五义》中，颜查散的父亲是一位清正廉明的县尹，受到父亲的影响，在颜查散高中状元之后，成为了包拯的门生，在包拯门下做事。他有着丰富的学识，同时也有着高尚的品德，正是这两样，使得颜查散获得了白玉堂的认同，两人结拜成了兄弟。

在原著中的后半部分，描写的便是以颜查散为主，在白玉堂等江湖诸位侠义之士的帮助下将襄阳王的冲霄楼铜网阵冲破，颜查散因此立下大功。但是在攻破霄楼铜网阵的过程中，白玉堂牺牲了，颜查散并没有死。

在电视剧《包青天》中，颜查散虽然也成了个大官，但是并不像原著中那么重要。《包青天》中着重地展现了包拯、公孙策以及展昭这三个人物形象，对于颜查散并没有很多的情节，对于颜查散这个人物在剧中的作用，有人说他只是一个打酱油的角色，只是为了引出白玉堂的死而设置的。但是这只是一面之词，每一个人物都有其在剧中的特定作用，不能只靠表面和自我感觉去判断。

包公错断颜查散

《包公错断颜查散》是东北二人传中的正戏，同时又把它叫做《五鼠闹东京》或者是《包公游阴》。不过，这个剧目虽然是一个传统的剧目，但是因为虚拟出来的场景，同时在剧中涉及到阴阳两界的事情，因此被很多人认为是迷信的思想而被尘封了好多年。

包拯画像

《包公错断颜查散》虽然说是一部荒诞的故事剧，里面有阴曹地府，故事看起来十分离奇，但是实际上却有很大的意义。因为根据以往的戏剧作品基本都是在赞扬包公深明大义、明察秋毫的形象，但是这部戏剧却说的是包公也有犯错误的时刻。这使得包公的形象更加真实，更贴近于普通人，作为一个普通人当然会有犯错误的时候。所以，这个戏剧的意义还是比较深远的。

再来说说这部戏剧的主要所讲的内容。一位名叫刘金蝉的民女被贼人李宝所杀害，她的父亲却诬陷是颜查散所为，包公因此错斩了颜查散。因为颜查散的尸体没有倒下，包拯就去了阎罗殿中去寻找生死薄，但是生死薄上却没有颜查散的名字。回到人间之后，包拯慌忙跪在上说：“今天要是我错斩了你，错断了你的案件，那就让我的儿子为贼，我的女儿为奸。”话说完之后，颜查散的尸体倒下了。包拯两次去看生死薄，仍然没有看到颜查散的名字，于是就叫来了死者来进行对质，结果发现自己错杀了好人。第三次查看生死薄的时候发现生死薄的缝中有一张纸，上面写着“颜查散73岁”，但是当时颜查散才23岁。之后，颜查散的冤魂化作耗子大闹东京，宋主让宰相想办法，于是就从王母那借来了狸猫抓住了老鼠。