楚国的内乱解除之后，楚国很快就趋于稳定，所以楚庄王励精图治，有了称霸中原之心。当时晋国是中原各诸侯中最强大的，所以晋国就是楚庄王的主要目标了。公元前607年，郑国受到楚国的命令前去攻打宋过，借此机会打击晋国，此战以宋国大败告终。后来晋国的赵盾联合卫国、陈国一起攻打郑国，楚庄王于是出兵解救郑国之困。赵盾悄然退去，不敢和楚国的军队正面交锋，从侧面来说也是楚国强大的一种体现。

公元前606年，楚庄王发起了在他上位这些年里规模最大的一场战役，楚国北上将郑国团团围住，但是郑国已经不是楚庄王的主要目标了。楚军进驻郑国，在这里等待晋军的到来。半年之后晋军开始渡河，楚庄王亲自统帅全军北上，与晋军对峙。这场战役最终以晋军进驻邲，晋军惨败告终。楚军扬眉吐气，楚庄王大展宏图，想要与周天子比肩的野心也开始显露。

之后楚国又围攻宋国，虽然最后没有取得胜利，但是这场历时九个月的战争足够让当时诸侯国谈楚色变。之后楚庄王又联合齐国，控制晋国进一步巩固自己霸主的地位。公元前591年的时候，楚庄王病重，不久之后就去世了，在楚庄王死后的几十年里，出过国力急剧下降，很快就被晋国超过了。

楚庄王请谁当令尹

楚庄王之所以能够在当时的情况下迅速成长起来靠的当然不只是他自己一个人的力量，这里面也当时另一位非常有能力的人的参与，这个人就是孙叔敖了。

楚庄王

但是楚庄王身边樊姬的一番话让楚庄王非常高兴，因为樊姬说当时楚国的令尹虞邱子是一个贤臣，但是不能算一个忠臣。因为虞邱子举荐给楚庄王的人不是自己的子弟就是自己的同族兄弟，这样的做法让很多有才能的人失去了施展才华的机会，这是不忠。另外虞邱子没有能力发现有才能的人，这是不智，所以虞邱子不能算一个忠臣。

楚庄王就将这些话都转述给了虞邱子，虞邱子说不出话，于是就把自己的位置给让了出来，向楚庄王举荐了孙叔敖，这个孙叔敖就是在淮河水灾的时候主持治水，倾尽家财，修建过历史上第一座水利工程的人。这个叫做芍陂的工程现在还在发挥着它的作用。

孙叔敖被虞邱子推荐给楚庄王之后，深受楚庄王的信任，最后也坐上了令尹的位置。孙叔敖辅佐楚庄王施教导民，对百姓进行良好的教育，又放宽刑罚，同时又注重经济的发展，在孙叔敖管理楚国的这一段时间，政绩赫然，楚国的国力也日渐强盛。孙叔敖主张以民为本，止戈休武，休养生息，使农商并举，文化繁荣，翘楚中华。因此这也给楚庄王称霸中原奠定了很好的基础，可以说，孙叔敖是楚庄王成就霸业之路上的最得力的助手之一。