没有过多久，武则天又让他推荐人才，狄仁杰就说：“之前向您推荐的张柬之是能用之才，可是您并没用重用他。”武则天回答他说已经提拔他为洛州司史，狄仁杰：“我所推荐的人才必是宰相之才，而不是司马。”再次听见狄仁杰的大力举荐，认为张柬之必有过人之处，于是将张柬之封为秋官侍郎，随之担任了一段时间，便晋升为宰相。

神龙元年，狄仁杰去世，武则天也因病而卧床不起。于是老宰相张柬之趁武则天卧病在床，拥立唐中宗为皇，为匡复唐氏作出了巨大贡献。也可以说狄仁杰为匡复唐室有间接的贡献。总的来说，狄仁杰举荐了张柬之，同时又是张柬之的伯乐。他们两之间的关系就像是管仲与鲍叔牙之间的关系。张柬之在狄仁杰去世后完成了复兴李唐的梦想，也算是生死之交。