地藏王菩萨在成为菩萨之前，曾经为一个小国的国王，他曾与邻国的国王交好，两人后来还成为了朋友，有一日他们相谈甚欢，还一起发愿，一个希望自己早日成佛，普度众生，另一个要先就百姓于水火之中，等到百姓们都安居乐业之后自己再成佛。

其中，要最后成佛的那一位国王，便是地藏王菩萨。由此可见，地藏王菩萨是真的把百姓放在心中的第一位，遇事先想到的是百姓，最后才想到自己，是一位真正庇佑百姓的好菩萨。她还因为曾经有一世她出生在一个婆罗门家庭里，为人乐善好施，是一位出了名的孝女，但是她的母亲却常常做恶，因为喜欢吃鱼子，便经常杀生，后来死后坠入了地狱，婆罗门女知道了自己的母亲魂魄在地狱受苦之后，变卖了家中的财产，将这些财产悉数捐给了寺庙，自己也行善积德，为母亲赎罪，后来母亲被女儿的行为感动，愿意弃恶从善，母亲得到了上天的宽恕，于是离开了地狱升天。由此可知，地藏王菩萨愿意渡化魂魄，使他们早日离开地狱不再受苦。

地藏王菩萨既保佑活人能够安居乐业，同时也保佑着死后的魂魄，希望他们早日回头，改邪归正，离开地狱不再受苦，早日登上西方的极乐世界。