谭延闿是湖南人，出生在杭州。小时候，他五岁就开始进入私塾读书。他的父亲对他的教育十分严格，要求他三天写一篇文章，五天作一首诗，同时还要求他练习毛笔楷书。而谭延闿对书法也有着浓厚的兴趣，尤其是颜体。他终其一生，都在攻颜体楷书。

有人认为，谭延闿的楷书风格和他本人很想象，有一种位高权重的气象，字体宽雄，气势磅礴。去过南京的朋友应该知道，国民党的“总统府”三字，就是出自他的手笔。而且他很喜欢在公共场合题词，又加上他的诗也写得不错，所以给人一种赏心悦目的感觉。当时政界的人物，都邀请他书写书法，并以得到他的墨宝为豪。在中山陵，孙中山先生的墓碑，也同样出于他的手笔。但是在1949年以后，由于政治原因，他的书法又逐渐谈出人们的视线。进入21世纪，由于书画收藏的兴起，谭延闿的书法又开始重新被人重视，但是现在在市面上已经很难再找得到他的墨宝了。而仅存的现在一般聚集在湖南一带。

目前，流行在市面上的谭延闿楷书作品，主要以对联为主。他的作品，尤其是行书和楷书，对后世的影响极深，也有着文献价值和历史价值，具有极强的市场竞争潜力。

谭延闿临麻姑仙坛记

《临麻姑仙坛记》是唐代大书法家颜真卿的著名的楷书碑文，也是其代表作之一。后世民国时期的谭延闿也书过此文，皆成为传世名著。

谭延闿四十三岁旧照

《麻姑仙坛记》全称为《有唐抚州南城县麻姑山仙坛记》，始作于公元771年，共有901字。碑文原在江西建昌府南城县西南二十二里山顶。后来石碑被雷击中，遭遇大火而毁坏，但幸运的是，有影音本传世。这部作品，字体庄严雄浑，是颜真卿书法风格的代表。元代的建昌知府梁伯达曾重建过此碑，后也基本失传。

谭延闿的《临麻姑仙坛记》与颜真卿版本风格略有不同，谭延闿的书风气势磅礴，有一种位高权重、左右顾盼的气势。而谭延闿之所以会书写此文，是因为他毕生所学的就是颜体，从清朝末年以来，谭延闿的颜体无人能出其右。而《临麻姑仙坛记》正是颜体的代表作，所以他书写此文也理所当然。

谭延闿书写此文，字体丰满却风格遒劲。据名家说，谭延闿在此文中，有功极深，笔画中，点如坠石、划如夏云、钩如金戈，有着其独特的风格。

2009年10月份，上海辞书出版社编整理归纳了历代名家的书帖，将谭延闿的《临麻姑仙坛记》也罗列其中并出版。新出版的《谭延闿临麻姑仙坛记》以谭延闿的字帖为蓝本，用现代先进的影音技术，保留了其作品的原汁原味，是当今颜体爱好者初学颜体的最佳途径。