在百度的解释中，阎王又称为阎罗王，两种说法是不存在差别的。但是随着阎王信仰的发展，后来出现了十殿阎王，阎罗王成为了第五殿阎王。阎罗王出生在正月初八，据说阎罗王本居第一殿，但是因为屡屡对屈死鬼魂的怜悯，总是将屈死的鬼魂放还阳间申雪，所以被降调到第五殿。阎罗王司掌叫唤大地狱和十六诛心小狱。凡解到第五殿的鬼魂，先押到望乡台上让这些鬼魂看一下自己在世上的本家，因罪遭殃各事，随即推入此狱，细查曾犯何恶，再发入诛心十六小狱，钩出其心，抛给蛇食，铡其身首，受苦满日，另发别殿。

阎王和阎罗王是有区别的，阎王是指总管阴司事物的神仙，掌管着阴司的所有事物，阎罗王则是掌管第五殿事物的阎王。从这个意义上说阎王和阎罗王是不同的。

事实上中国民间的人民大多数都认为阎王就是阎罗王，阎罗王是阎王的另一个叫法。阎王和阎罗王是指的一个神仙，就是主管阴司的冥界君王。