电视剧《贞观长歌》马周剧照

然而，作为一个普通人，连见帝王一面都是难上加难，何况马周还要先解决自己的生存问题。于是，他便去投靠了当时的中郎将常何，而常何也在马周后来得到唐太宗赏识的事情中起到了重要的作用。

公元631年，唐太宗要求在朝的官员每人写一篇有关时政的文章。但常何是个武将，根本不擅长舞文弄墨。于是，马周便主动替他写了这篇文章。唐太宗看过文章后，大吃一惊，他知道如此出色的文章不会是常何写出来的。常何此人也非常老实，他就向唐太宗交代了这是门客马周写的。唐太宗便对这么一个奇才产生了兴趣。他派遣侍从去将马周请来，可是却没请到，侍从一个人回来了。唐太宗并没有生气，而是继续派人去请。一直到请了四次之后，才将马周请到皇宫。唐太宗与马周谈论了政治局势和为政之道，马周独到的见解以及显露出的真才实学都令唐太宗大为惊叹。之后，唐太宗便赐予了马周官职，并对他十分信任。马周的仕途也从此逐渐得到升迁。

当然，为了表扬发现马周的常何，唐太宗也对他进行了嘉奖。这就是有名的“常何荐马周”的典故。