大势至菩萨的头顶上,有个宝瓶,和观世音菩萨头上的不一样。观世音菩萨的头上,有一尊立着的化佛像,那么大势至菩萨的头上为什么要顶着一个宝瓶,这个瓶子里装着的又是什么呢?我们通过翻阅佛经得知:他那瓶子里面,装着的是光明。
大势至菩萨另外还有一个名字,叫做无边光菩萨,他周围所散发出来的光,能照见十方世界,甚至连他身上每一个毛孔的光,都可以照见十方世界,那么他又非得在头上顶一个瓶子,来装着光明呢?这有一个故事在里头。传说那瓶子里面,最开始的时候装着的不是光明,而是他父母的遗骨。
他听闻阿弥陀佛说:父母的恩最重,为人子女的想要报答父母的恩德是很难的。必须自己修行办道,把父母度出三界,才能算报答了父母的恩德。大势至菩萨开始修道的时候,他的父母早就已经离开了人世,如果他父母还在世,他就可以劝导父母信佛、修行,使父母可以跳脱出三界,但是他的父母已经离世多年,每当想起这个,他就觉得十分的遗憾。
于是他就想到了一个办法,用瓶子把父母的遗骨装起来,然后放在自己的头上,以这种装束来修行。同时将自己修行办道的功德,时时回向父母,祈求他的父母能够得道,超出三界。那时大势至菩萨天天修行办道,天天给他父母回向,于是那瓶子里面的他父母的遗骨,渐渐的化成了一片光明,而他头顶上的瓶子,也变成一个宝瓶,所以大势至菩萨头上的光明就是这样来的。