在电视剧中，明英宗是和谈允贤一起被瓦剌的首领也先抓走的。也先是剧中第三个对谈允贤倾心的人。但是谈允贤明显对朱祁镇更好，这让也先十分不爽，再加上政治上的原因。明英宗被俘后在瓦剌吃了很多苦。

他曾一度当着谈允贤的面被差一点五马分尸。最让他受不了的是他深爱着的谈允贤也差一点被也先侵犯强暴。当他得知是后宫的太医背叛国家时，他愤恨不已，后来更是当着也先的面杀了这个人，主动向明朝的将士们承认自己不再是明朝的皇帝，让他们毫无顾忌地攻打瓦剌。

那么在历史上，明英宗被俘后遭遇了什么呢？历史上明英宗的身边根本就没有谈允贤这个人。他想要活下去就只能靠着自己的本事。后来他通过自己的人格魅力和口才成功地与瓦剌的高官们成为朋友，也靠着这些高官们，他没有受特别大的屈辱和伤害。但是蒙古人想要南下，得到明朝的土地。就将明英宗拉出来当成挡箭牌，要挟明朝的将士们主动投降放他们进城。而明英宗最尴尬的地方就在这里，明朝已经另立皇帝，他这个曾经的皇帝进不得退不得，处在一个鸡肋的位置。

瓦剌正是看到了这一点，就将他释放回去。果然，他遭到了来自祖国的羞辱。他被他的弟弟推为太上皇，却被囚禁在深宫中，连他的皇后都和他一起过着食不果腹的生活。